Tizenhatodik fejezet – Õszint�n

 Serena Darien hotel szob�j�ban egy sarki sz�ken �ld�g�lve, TV n�z�s k�zben sz�rcs�lgette a pezsgõt, amit k�z�sen vettek Dariennel. Darien kil�pett a f�rdõszob�b�l, a szmokingb�l m�r csak az inge �s a nadr�gja maradt rajta. A t�bbi az �gyra dobva hevert.
 Serena fels�hajtott. Nagyon unalmas volt elt�lteni egy h�tv�g�t egy olyan emberrel, akit m�g csak nem is kedvelt. Nem is b�rn�k ki, ha nem lenn�nek azok a h�lye fogad�sok. Legal�bbis õ ezt besz�lte be mag�nak.
 A ma �jszaka vesz�lyes volt. Dr. Dread elbûv�lõ volt, �s a l�ny is tudta ezt. Ahogyan tartotta õt, ahogy mag�hoz szor�totta. Mintha T�NYLEG jegyesek lenn�nek. Nos, azok is voltak, de nem a legszorosabb �rtelemben, legal�bbis rem�lte. MOST nem h�zasodhatnak �ssze.  Dredsdalet csak a j�t�k �rdekelte, a sz�nlel�s. Sosem mûk�d�tt volna a dolog, ha t�nyleg val�s�g. Hab�r, gondolta Serena. Ha mûk�dne a val�s�gban is, az �let kev�sb� lenne mag�nyos, �s �rdekesebb lenne.
 Eg�sz �jjel lebegett...a karjaiban, a gondolataiban, a sz�v�ben. Vele �gy �rezte, mintha felhõk k�z�tt j�rna, felemelkedett, �tl�pte a hat�rokat...egy �j �rz�s, tal�n, de ki tudja, mi volt az.
 "Nos, Larynce, meg kell besz�ln�nk n�h�ny dolgot."
 "Mik lenn�nek azok?"
 "Az esk�võ napja."
 "Te m�rciust mondt�l, �n j�niust. K�ss�nk kompromisszumot. M�jus."
 "�prilis."
 "M�G NEM VAGYUNK H�ZASOK!!!"
 "Val�ban? Akkor is meg kell egyezn�nk."
 "Akkor �n a k�vetkezõt mondom. Min�l tov�bb halogatjuk, ann�l kevesebb esk�või elõk�sz�letet kell tenn�nk, mielõtt ez az eg�sz v�get �rne. L�sd be, Dredsdale. Kar�csonykor felbontjuk. Nem kezdhet�nk el k�sz�lõdni egy esk�võre, ami nem is lesz megtartva."
 "Igaz. De �n akkor is az �prilist mondom, �s ebben egyet is �rt�nk." mondta Darien.
 De val�j�ban nem akart megegyezni Laryncel. A nyugalom, amit �rzett, mikor vele volt, t�l ijesztõ volt sz�m�ra. Az, hogy egy p�rt alkot vele, semmi f�le �rz�st nem v�ltott ki belõle. Megpr�b�lta elcs�b�tani õt, hogy l�zba hozza, de a l�nyt mindez hidegen hagyta, �s mindig csak visszav�gott, megkavarta az agy�t, arr�l �lmodott, hogy megcs�kolja azt a gy�ny�rû vonal� sz�jat.
 "Esõs �prilis..."

 "De vir�gos m�jus?"

 "Ha megh�zasodom, azt akarom, hogy odakint ugyan olyan sz�p idõ legyen, mint amilyen masnit k�t�k."

 "Mi nem fogunk �sszeh�zasodni, ahogy arra folyamatosan eml�keztetsz."
 "De mivel �gy bel�m bolondult�l, hagyod, hogy �n d�ntsek, igaz kedvesem?" villantotta ki gy�ny�rû, t�k�letes fogait, a fi� majd' elolvadt. Mikor r�mosolygott, m�g ha fel�letesen is, term�szetes melegs�g j�rta �t. Amikor kedvesen mosolygott, ami NAGYON ritka volt, Darien n�ha �gy �rezte, hogy szerelmes. Azok a meleg szemek, mint a kellemes ny�ri napos �gbolt. Tiszta, vid�m, szeplõtlen k�k. Az ajkai pedig olyan gy�ny�rûek voltak mikor õszint�n mosolygott, k�v�natosak. Csod�latos volt. Ki NE akarta volna megcs�kolni õt? Nem mintha a gondolkod�s�t, vagy b�rmi m�st �gy szeretett volna.
 "Mes�lj magadr�l" mondta hirtelen a l�ny.
 "Tess�k?" k�rdezte Darien zavartan.
 "Mes�lj magadr�l. Ha m�r eljegyezt�k egym�st, �gy kell besz�ln�nk, mintha ismern�nk egym�st. M�g nem ismerj�k. Nem akarok olyasmiket mondani r�lad, ami nem is igaz, csak az�rt, hogy magamat mentsem, k�l�nben is �ll�t�lag mi szerelmesek vagyunk, sz�val SOKAT kellene tudnom r�lad. Nem kell t�l szem�lyesnek lenni, vagy ilyesmi, csak annyit mondj el, hogy besz�lni tudjak r�lad m�soknak, an�lk�l, hogy agg�dnom kelljen, hogy h�lyes�get mondok."
 "Rendben. �nten�l nekem egy poh�rral?"
 "Azt�n �tmegyek a szob�mba, felveszek valami pizsit. Ezek a cipõk meg�lnek, meg m�r kezdek f�zni ebben a ruh�ban."
 
 "Ok�." mondta Serena, letelepedve az �gy t�ls� v�g�n r�zsasz�n selyem ruh�j�ban. "Besz�lj!"

 "Nos, mint azt m�r tudod, �n vagyok eme gy�ny�rû nemzet eg�szs�g�gy minisztere, �s a Johns H-ban tan�tok, �n vezetem az orvosi kart."

 "Amy unokates�m is ott tan�t, igaz?"
 "Igen, Amy Anderson �s a võleg�nye, Greg Urawa, akik a felhõk k�z�tt j�rnak, mikor egy�tt vannak, j�l mondom? N�ha nagyon bosszant� tud lenni, hogy semmi m�sr�l nem tudnak besz�lni, csak az esk�võj�krõl."
 "Ez halad�s a gyerekkor�hoz k�pest. Mindig OLYAN komoly volt."
 "�s te nem?"
 "Mire gondolsz?" Serena hirtelen zavartan elmozdult hely�rõl. Az �gytakar� egy kih�z�dott sz�l�val j�tszadozott.
 "K�t oszt�lyt ugrott�l. TUDOD mire gondolok." mondta Darien, kedvesen.
 "Nem, nem tudom. T�rekvõ voltam."
 "Mindig nagyon szorgalmas volt�l, nem forogt�l t�rsadalmi k�r�kben, mint az unokatestv�reid." n�zett r� t�rgyilagosan.
 "H�, ez egy KIV�LTS�G! Ha �gy v�gezn�m, mint õk, meg�ln�m magam!" po�nkodott, hogy laza maradjon a hangulat.
 "Ok�, sz�val ez egy t�ves gondolat."
 "Ha j�l eml�kszem, az �sszes unokatestv�remmel tal�lkozt�l �s Lita szerint mind szerelmesek bel�d. Jobban szeretn�d, ha �n is egy lenn�k k�z�l�k, m�g egy csillog� szemû felnõtt tin�dzser? Mind olyan anyagiasak �s bek�pzeltek. Olyan f�rjet akarnak, aki �gy n�z ki, mint egy teniszoktat� �s sv�jci banksz�ml�ja van. De a kedvencem Candy Larynce. Micsoda st�lus! Egyed�l õ k�pes r�, hogy az eleg�ns ruha ellen�re, amit visel, m�gis k�ts�gbeejtõen n�zzen ki."
 Darien nevetett. Milyen igaz. Azt�n hirtelen ism�t elkomolyodott. "Azt mondtad anyagiasak. De mi a helyzet veled? Te mi�rt �lsz? Te nem vagy anyagias, de nem nagyon csillog a szemed a sok �tlettõl."
 "A t�nd�rmes�k nem v�lnak val�ra. Azt hittem, igen, de r� kellett j�nn�m, hogy a t�nd�rmese, amiben �LTEM, m�gsem volt eg�szen az, mert t�nd�rmes�k nem l�teznek. Ne �rts f�lre. Szeretem az �letemet, �s szeretem a csal�domat is, az �sszes anyagias sznob ellen�re (akik kb. t�zen lehetnek, a t�bbiek viszont nagyon aranyosak), �s szeretem amit csin�lok. Egyszerûen nem akarok enn�l t�bbet k�v�nni, mert a v�g�n �gyis csak csal�dn�k."
 "Semmi szerelem?" k�rdezte kedvesen, kiny�jtva kez�t, finoman megfogva a l�ny �ll�t, megbillentve azt, hogy tekintete tal�lkozzon az �v�vel.
 Serena idegesen sz�vta be a levegõt, majd hozz�kezdett. "L�tezik olyan, hogy szerelem. M�sk�l�nben Amy sosem z�gott volna bele Gregbe, mikor befel� ment egy szob�ba, �s Lita szem�ben sem lobogna az a tûz m�g most is, mikor Kennel besz�l. Az �desap�m pedig, amikor azt hiszi, senki sem l�tja, mindig megfogja anyuk�m kez�t, �s csak fogja, vagy az ajk�hoz emeli �s megcs�kolja. Ott kinn l�tezik szerelem, de �n csak �gy mondom, hogy az sz�momra is el�rhetõ. R�gebben hittem benne, de ez az ill�zi� m�r r�g szertefoszlott."
 "Hogyan?"
 "�, megismertem egy sr�cot, sosem tudtam meg, ki volt az. Õ cs�kolt meg �letemben elõsz�r, olyan idealista voltam, rem�ltem, hogy viszont l�thatom õt. 23 �ves koromig v�rtam. Persze a v�g�n m�r teljesen lehangolt voltam �s elhat�roztam, hogy soha t�bb� nem hiszek az ilyesmiben. M�sr�szt nincs is idõm kapcsolatokra, �s az �rzelmek nem az erõss�geim. El sem hiszem. Alig ismersz �s �n m�ris elmondtam ezt neked. M�g gyûjt�m az erõt hozz�, hogy megmondjam a bar�taimnak, hogy ne m�rgeljenek tov�bb a b�na �sszeboron�l�si k�s�rleteikkel."
 "Most azt�n m�r nem tehetik, nem igaz?"
 "Nem, de ez az eg�sz dolog egy h�zass�gszervez�sbõl ered, a legfelsõbb k�r�ktõl, az arisztokrat�kt�l. De legal�bb a bar�taim abba hagyt�k. Azt akart�k, hogy 'boldog' legyek. Tudod, a  f�rj n�lk�li ember szerencs�tlen. A bar�tnõim k�z�l �n vagyok az egyetlen hajadon. Vesz�lyeztetett �llatfaj vagyok," nevetett.
 "Nem, m�r kipusztult �llatfaj vagy," eml�keztette.
 "Mi nem fogunk T�NYLEGESEN �sszeh�zasodni. Minek mes�lem el mindezt? Azt hittem, te fogsz mes�lni nekem."
 "Te kezdted el."
 "H�t most befejeztem; most te j�ssz. Mi�rt nem v�lasztasz ki egyet az unokatestv�reim k�z�l �s veszed el feles�g�l?"
 "Azon k�v�l, hogy mind �sk�l�d� macsk�k, akik egym�s arc�t akarj�k let�pni?"
 Serena nevetett. "Nem, mondd el, hisz te vagy a Dredsdale herceg. Mi�rt nem �llapodt�l m�g meg egy hercegnõ mellett?"
 "NAGYON idealisztikus vagyok, azt hiszem. �n erõsen hiszek a szerelemben, hiszem, hogy EGYSZER r�m tal�l. Nem is olyan sok�. El fog j�nni, ha k�szen �llok r�. Hagyom, hadd sodorjon az �r. Ilyenn� v�ltam, mikor a sz�leim meghaltak."
 "Lita mes�lt nekem r�la. H�ny �ves volt�l?" Serena szemei nyugodtt� v�ltak, a f�rfi arc�t cir�gatta a kedves, majdnem k�nnyes k�k.
 "Csak t�z �ves. Meghasadt a sz�vem. Teljesen elveszett voltam. De azt�n megismertem valakit."
 "Te azt�n nem lazs�lsz!" ugratta Serena, "T�z �ves vagy �s m�ris felkelted valaki �rdeklõd�s�t!"
 "Nem, nem kifejezetten errõl van sz�. Csak gondolkod�sra k�sztetett, ez minden. Egy kisl�ny volt, berohant a k�rh�zba egy gy�ny�rû v�r�s r�zs�val. Azt mondta, aznap sz�letett az �ccse, ez�rt az anyuk�j�nak akarta adni, de �gy d�nt�tt, hogy nekem nagyobb sz�ks�gem van r�. Nekem adta. Aranyos volt. Lelket �nt�tt bel�m. R��bresztett, hogy tov�bb tudok l�pni mindaddig, am�g kem�nyen akarom."
 Az alkohol hat�s�ra Serena sokkal meg�rtõbb �s nyugodtabb kezdett lenni, de ugyanakkor egy kicsit sz�rakozott is. "Tudom, hogy furcsa, de ezt meg kell k�rdeznem tõled. Fogadok, tudod, hogy a gyermekkoromat Jap�nban t�lt�ttem, sz�val azt hiszem, ez nem lep meg. Eml�kszel r�, hogy a l�nynak m�k�s haja �s k�k szemei voltak-e? �s eml�kszel olyasmire, hogy annak a nõv�rnek aki kikergette õt, r�zsasz�n fluoreszk�l�-"
 "Nyuszi papucsok?" fejezte be Darien.
 "Akkor...akkor...Darien, hat �ves koromban tal�lkoztam veled!"
 Darien hirtelen nevet�sben t�rt ki. "H�t ez elk�pesztõ. Biztos vagy benne?"
 "Eml�kszem. Bementem a k�rh�zba, mert megsz�letett Sammy. Eml�kszem, nagyon unatkoztam, ez�rt apu elvitt egy vir�g�zletbe. Megengedte, hogy egy v�r�s r�zs�t vegyek anyunak, de mikor befel� ment�nk, megl�ttam egy fekete haj� fi�t, aki a sz�lei miatt s�rt. Odamentem hozz� �s neki adtam a r�zs�t, �s azt mondtam neki, hogy legyen b�tor. Azt�n elkergetett egy nõv�r, egy r�zsasz�n  fluoreszk�l� nyuszi papuccsal."
 "Kital�ltad m�r, hogy pont a nyuszi papuccsal?"
 "Nem. �s te?"
 "Nem."
 N�h�ny percnyi cs�nd k�vetkezett, majd mindketten nevet�sben t�rtek ki.
 "Nos, ez rejt�ly marad sz�munkra. Folytassuk az �leteddel. Mi t�rt�nt m�g? Mikor cs�kol�zott a HERCEG elõsz�r? �n elmes�ltem az eny�met."

 "Mikor h�sz �ves volt."
 "Olyan �reg?"
 "Micsoda?"
 "H�t csak..."
 "Mondjuk �gy, meg akartam tal�lni az IGAZIT. Mondtam, hogy nagyon idealista voltam."
 "Megtal�ltad? �s ha ilyen sok�ig tartott, m�g megtal�ltad, mi�rt nem j�r veled?" Kezdett elszorulni a sz�ve. Nem f�lt�kenys�g volt ez, de ha valaki m�ssal volt...
 "Egy �larcosb�lon t�rt�nt. Annyira sz�p volt. Eml�keztetett a kisl�nyra a Tokyo K�rh�zb�l, de idõsebb volt, sokkal szebb �s olyan �br�ndos. Tal�n tizenh�t lehetett, a diplom�z�s k�r�l, azt gondolva, hogy az eg�sz vil�got a tenyer�n hordozhatja minden gond n�lk�l. Felk�rtem t�ncolni, eg�sz �jjel t�ncoltunk. �s v�g�l megcs�koltam õt."
 A l�ny kiss� kiborult. "Tal�lkozt�l VELE �jra? H�lye k�rd�s. Dredsdale, te h�ly�bb vagy, mint gondoltam. Kergetned kellett volna õt, megtal�lni. H�SZ �ves korodig v�rt�l r�, az isten szerelm�re! Az �leted nagy r�sze! Ha R� v�rsz, akkor VELE kellene eljegyz�st sz�nlelned, nem velem. Vele kellene �sszeh�zasodnod! Ha elvetted volna azt a bolond l�nyt, most nem tartan�nk itt!" mondta Serena cs�põsen.
 "Nem l�thattam �jra." tûnõd�tt Darien.
 "Hogy �rted?"
 "�vekig nem voltam ott az �larcosb�lon. A nagyn�n�m mindig sok munk�t adott nekem kar�csonykor." mosolygott Darien.
 "Woah, ez m�r nekem magas. Valahogy az az �rz�sem t�madt, hogy ugyanazt mondod el, amit �n az elõbb. Kar�csony? �larcosb�l? A Larynce Birtokon t�rt�nt?"
 "Aha," n�zett r� rem�nyteljesen Darien, a szem�t  figyelte, hogy milyen gyorsan dolgozza fel a gondolatokat, forg�szelet t�masztva azokban a k�k szemekben.
 "Akkor, akkor, te �gy sz�l�tottad õt, hogy-"
 "T�nd�klõ angyal? Te vagy az, nem igaz? T�GED cs�koltalak meg azon az �jjelen. Nem tudom, mikor elõsz�r megl�ttalak kar�csonykor, olyan ismerõsnek tûnt�l."
 "Sz�val �n R�D v�rtam 23 �ves koromig!?!?!?!?!?"
 "�gy mondod, mintha olyan rossz dolog lett volna."
 "Dredsdale, legy�nk komolyak. Mi�ta megismerkedt�nk, csak ezt a h�lye j�t�kot j�tsszuk. Nem tudom elhinni, hogy R�D v�rtam!!!"
 "Sz�tromboltam az �lmaidat," mosolygott Darien, kedvesen. Hat�ssal volt Serena Laryncera. Persze �lmokat t�nkretenni nagyon rossz volt, de HAT�SSAL VOLT AZ �LET�RE!!!!!"
 "J�l volt ez �gy, nem j�rhattam mindig a felhõk k�z�tt, tudod. �s nem csak te volt�l az oka."
 "Akkor mi sz�m�tott?"
 "Hogy a FRANCBA �rted ezt?" n�zett fel Serena a paplan mint�j�r�l a f�rfi m�ly szemeibe.
 "�gy �rtem, mi v�ltozott meg. Mikor tin�dzser volt�l, az �sszes �js�g azt �rta, hogy sosem adn�d fel. Idealista volt�l. De elvesztetted az ide�lodat, mikor �n nem j�ttem vissza. Mitõl v�ltozt�l meg? Miattam?"
 "Ne eml�keztess r�."
 "Nem, nem b�ntani akarlak. Csak �rdekel. �gy �rtem, egy hercegnõ belesz�letik egy birodalomba, amirõl azt mondtad, hogy nem volt t�l j� neked. Mi�rt nem vetetted bele magad a t�megbe �s kezdt�l egy norm�lis �letet? N�h�ny ember miut�n elvesz�ti az eszm�nyk�peit, egyszerûen elhagyja mag�t. Tudni akarom, hogy benned mi tartotta  a lelket."
 "Valamit be kellett bizony�tanom magamnak. Azt hiszem, �gy igaz. Nagyon fontos volt sz�momra, hogy mit gondolnak r�lam az emberek, mert fogalmam sem volt r�la, mi akarok lenni. V�g�l azt hiszem, az utols� l�k�s az volt, hogy a sajt� SEMMIT sem tudott r�lam. Meg akartam mutatni nekik �s magamnak is, hogy MIRE vagyok k�pes."
 "�s term�szetesen meg is mutattad. De Serena, te t�nyleg boldog vagy �gy?"
 "Mi�rt ne lenn�k boldog? A Kennedykkel harcolok, k�pes vagyok felk�zdeni magam a semmibõl a csillagokig. Ez megel�ged�ssel t�lt el. Prof vagyok a Harvardon, ahol minden tan�tv�nyom tisztel, a legt�bben m�g szeretnek is. Nagyszerû karriert futottam be Washingtonban, �n vagyok az igazs�g�gy-miniszter! Ki�rdemeltem! Dolgoztam, elismert a Felsõh�z, hab�r elõsz�r r�ncolt�k a szem�ld�k�ket, mert �n ROKON voltam. De �rtettem a dolgom �s v�g�l m�gis elfogadtak. �s ha itt nem tartok ki, visszamegyek New Yorkba �s ism�t Hetty n�nivel fogok dolgozni. A fen�be, b�rhova mehetek, valamit �gyis kezdek magammal. Az �letem stabil. Szil�rd. Nincs t�bb v�letlen, nincsenek t�bb� csal�d�sok, mert nincs sz�ks�gem semmire."
 "�s senkire? Nincs sz�ks�ged senkire?"
 "Ott a csal�dom..." kezdte automatikusan.
 "M�r amikor �gy d�ntesz, hogy megl�togatod õket..." vetette a szem�re.
 "V�rj m�r egy kicsit, mi a fen�t csin�lsz? Mi�rt t�madsz �gy r�m?" Serena �sszeszûk�tette szemeit, kezdett elege lenni a zaklat�sb�l.
 "Csak egy kicsit t�bbet akartam tudni r�lad, ez minden."

 "Nos, azt hiszem, ez az elsõ alkalom, hogy komolyan besz�lget�nk az �let�nkrõl, azt hiszem nehezen tudom magam t�ltenni ezen."
 "Sajn�lom."
 N�m�n �ltek �gy �t percig, mikor Serena megt�rte a csendet. "K�l�nben is, ki vagy te, hogy �t�lkezz felettem, Dredsdale? Semmit sem tudsz arr�l, mit �ltem �t."
 "Larynce, tudod, hogy ez nem i-" s�hajtotta. A l�ny t�ls�gosan s�rt ahhoz, hogy megdorg�lja õt.
 Meg akarta �rinteni az arc�t, de ink�bb m�gsem tette. A val�s�gban nem volt a menyasszonya, �s a l�ny nem kedvelte õt. �s �n sem szeretem õt, csak becsapjuk magunkat.
 "Nem b�r�skodom, csak t�bbet akartam tudni. Sajn�lom Larynce. Pr�b�lok v�gre t�bbet megtudni r�lad. Mert m�s vagy. K�v�ncsi voltam. Tudod, mikor tin�dzser voltam, az �js�gokban olvastam r�lad, �s l�ttam, milyen kegyetlen�l b�nnak veled, sajn�ltalak. M�sok tal�n megadt�k volna magukat. Nem tudtam, mi hajt t�ged. Tal�n az, hogy �rz�ketlen volt�l a kritik�juk ir�nt, vagy �ppen t�l  �rz�keny, elsz�nt, hogy bebizony�tsd, nincs igazuk. Elsõsorban a sajt�nak volt k�sz�nhetõ a sikered. De ahogy most l�tom, ez csak a m�sodik. Nagyon �rz�keny, szenved�lyes ember vagy, most m�r l�tom, �s most azonnal fejbe v�gn�m magam, ha att�l jobban �rezn�d magad. Csak ne s�rj, Serena, k�rlek."
 P�r pillanatig cs�ndben volt, kifel� b�mult az ablakon. Furcsa �lm�ny volt. Mindent elmondott mag�r�l Dr. Dreadnek, �s nem �rezte mag�t gy�ng�nek, ahogy kellett volna. Jobban �rezte mag�t, hogy megosztotta az �rz�seit, de tal�n pont Dredsdallel megosztani nem volt a legjobb �tlet. De m�giscsak Õ volt a võleg�nye.
 "Serena?"
 "Mit sz�lsz hozz�, ha ink�bb �n �tlek meg?" mosolygott, kem�nyen pr�b�lkozva a k�nnyek elûz�s�vel.
 Darien nevetett.

 Hajnali 3:45 volt, Serena �s Darien m�g mindig az �gyon �ltek �s besz�lgettek. �gy tûnt, nincs olyan t�ma, amirõl ne tudn�nak besz�lgetni.
 "Nos, Dredsdale, mivel kor�bban te m�r vallatt�l engem, most �n foglak t�ged."
 "Igenis, �gyv�d kisasszony."
 "Nagyon vicces. Mondd el NEKEM, doktor. Hogy tud egy t�z �ves Jap�nb�l j�tt fi� egy sz� angol tud�s n�lk�l Eg�szs�g�gy Miniszterr� v�lni? Nem is besz�lve arr�l, hogy az �llam legjobb eg�szs�g�gyi iskol�j�nak a feje vagy."

 "Tanultam."
 "De mi �szt�nz�tt?"
 "Azt hiszem, te."
 "�n?"
 "Nem, nem a mostani te, hanem az a kisl�ny. Amikor megkaptam a r�zs�t, minden sokkal tiszt�bb lett. Mindent egyszerûbb� tett�l. Csup�n egyszerre egy l�p�st kellett megtenni �s kitartani. �s azt hiszem, kicsit k�ze van ahhoz, hogy �lland�an pr�b�ltalak utol�rni t�ged. Gertrude n�ni mindig r�lad besz�lt...'Serena Larynce �gy...Serena Larynce �gy...' nagyon megut�ltam a neved az �letem sor�n."
 Serena nevetett. "Isten hozott a klubban. Ha m�g t�bbet hallottam volna a neved, �v�lteni kezdtem volna!"
 Darien r�mosolygott, egy hajtincse az arc�ba hullott.
 Serena arckifejez�se megv�ltozott, elõrehajolt, visszarakta a hajtincset, majd megcs�kolta a homlok�t. Azut�n a fi� �l�be fek�dt �s hagyta, hadd j�tszadozzon az arany tincsekkel. "De nem volt�l mag�nyos?" Serena megriadt. Hat�ssal volt Darien Dredsdale �let�re, nem hogy csak kihatott r�, õ inspir�lta! Ez megel�ged�ssel t�lt�tte el. Na meg az, hogy ugyan olyan szerencs�tlen�l versenyzett õ is vele...
 "Nem volt�l?" mosolygott le r� a fi�.
 "Ott volt nekem Amy �s Mina, meg a saj�t k�r�m. Ellent�tben a hiedelmekkel, Serena Laryncenek VOLTAK bar�tai.  A j�g elolvad, hisz tudod." mosolygott. "�s te nem volt�l mag�nyos?"
 "Nem, ott volt nekem Ken �s Gertrude n�ni. Ken volt az egyik legjobb bar�tom. Akkor ismerkedt�nk meg, mikor ide�rkeztem. Angolul tan�tott �s õ mutatott be a szakmabelieknek is. Tudod, beker�ltem a k�rbe. Dredsdalenek lenni �s a k�rbe tartozni, azt hiszem nagy befoly�s jelent, b�r j� p�r �vet kellett elt�ltenem doktork�nt �s m�g csom�t professzork�nt. Sok orvosi �js�got is �rtam, mikor mindkettõ voltam egyszerre. L�nyeg�ben ez juttatott oda, ahol most vagyok. V�grehajtottam n�h�ny v�ltoztat�st az amerikai gy�gyszeriparban �s azt hiszem, Johnsnak tetszettek is, �gy h�t l�trehozta az orvosi kart. Az utols� n�h�ny h�napban, mikor Clinton lemondott, az eg�szs�g�gy miniszter is beadta a lemond�s�t �s Ken megk�rte, hogy keressen a poz�ci�ra alkalmas jel�ltet. Felmer�lt a nevem, Kent �rdekelte a dolog. �vek �ta nem tartottuk a kapcsolatot, egy nap felh�vott �s megk�rdezte, hogy elmenn�k-e a Larynce kar�csonyra. Mi�rt ne, mondtam, azt�n megbesz�lt�nk egy tal�lkoz�t.  Mikor oda�rtem, felaj�nlotta nekem a posztot. Term�szetesen elfogadtam. Sz�val azt hiszem, az �letemben nagy szerepe van a szerencs�nek �s saj�t munk�mnak is."
 "�s az �vek folyam�n nem untad meg, hogy mindent egyed�l kell csin�lnod? A karrierem elej�n volt, hogy nagyon mag�nyos voltam."
 "Nem mondtam, hogy a v�gsõkig kimer�teni magam egy�ltal�n nem volt f�jdalmas. Ezt m�r tudod. �s igen, azt hiszem HI�NYOLTAM, hogy nem illeszkedhetek be csak �gy �s nem l�ghatok tanul�s helyett. De nem igaz�n �rdekelt. Ott voltak a l�nyok, akik udvaroltak nekem." mosolygott le ism�t, mik�zben egy hajtincs ism�t az arc�ba hullott.
 "Darien!" Ez�ttal nem ny�lt �rte, hogy visszategye.
 "Nem mintha v�gytam volna a vel�k val� kapcsolatra, �ltal�ban azok sz�ma eleny�szõ volt. Sokkal jobban �rdekelt egy t�l zabdara. J�ghideg zabdara."
 "�s ezt most mi�rt mondod el NEKEM?" k�rdezte, mik�zben a pizsama legfelsõ gombj�nak mint�j�t nyomkodta.
 Darient k�l�n�s �rz�s fogta el, amint n�zte, ahogy az �l�ben fekszik.
 "Az�rt, mert azt hiszem te tal�n meg�rted, ki vagyok �s honnan j�ttem. �test�l rajta. Meg h�t ugye eljegyezt�k egym�st."
 "Ne eml�keztess r�." mondta, majd feln�zett sz�vd�glesztõ mosoly� võleg�ny�re. Azut�n elfordult �s a jobb oldali t�k�rbe n�zett, magukat n�zte. Sz�p p�r voltak, ebben a helyzetben szinte �gy festettek, mint a val�di szeretõk.  Sz�ve s�v�rgott valami hasonl� ut�n, �s most hogy megkapta, annyira...annyira le�rhatatlan volt.
 Megfogta a kez�t �s tartotta.  „Larynce, sosem gondoltam volna, hogy egy �jszaka a r�zsasz�n pizsam�j�t viselõ Larynce hercegnõvel besz�lgetek az �gyamon �lve. �s sosem k�pzeltem volna, hogy milyen �j arcodat mutatod meg.”

 „Aha, nos, azt hiszem ugyanez igaz az �ltalam kialak�tott k�pre is az �nk�nyeztetõ hercegrõl, aki minden egyes nõvel fl�rt�l...”

 A f�rfi nevetett.  „M�g el sem KEZDT�L megismerni, �gyv�d,” a l�ny fel�lt, eltasz�tva mag�t�l a f�rfit, ahogy mindketten visszaestek az �gyra. Serena fej�t a f�rfi mellkas�ra hajtotta, aki k�r� fonta karjait, melyeket el�l �sszefûz�tt a l�ny kezeivel. Kedv�ket lelt�k a pillanatban.
 Meglehet, hogy mindketten ittak, de Seren�nak be kellett l�tnia, hogy soha �let�ben nem �rzett ilyen melegs�get �s biztons�got. Lehunyta szemeit �s �tadta mag�t a biztons�g �rz�s�nek.

 Serena lassan �bredezni kezdett. Ahogy lassan kinyitotta szemeit, lassan kikelt �gyb�l �s k�r�ln�zett. Gondolkodott egy darabig, mielõtt r�eszm�lt, de v�g�l arra a k�vetkeztet�sre jutott, hogy m�lt �jjel tal�n jobban kit�rulkozott, mint eddig b�rmikor �let�ben �s nem m�snak, mint Darien Dredsdalenek.
 Ahogy megpr�b�lt fel�lni, �rezte, hogy erõs fejf�j�s k�rny�kezi. M�snaposs�g. Soha t�bbet nem iszok ennyit!
 Legbel�l fels�hajtott, mikor r��bredt, hogy m�g mindig az õ szob�j�ban volt. De hova lett Darien?
 �, nos.  Kihaszn�lom a helyzetet �s a szob�mba rohanok, �s �gy teszek, mintha m�lt �jjel semmi sem t�rt�nt volna. �ri�si hiba volt. A k�sõi �r�k �s a pezsgõ miatt volt. Lehet, hogy õ egy�ltal�n nem is eml�kszik r�, ha pedig m�gis, mire besz�ltem vele, azt fogja hinni, hogy csak �LMODTA az eg�szet.
 Az �gy sz�l�re cs�szott �s ny�jt�zkodni kezdett, majd lerakta l�bait.
 „Ow!”  Serena majdnem visszaugrott.  Ott, lenn a padl�n n�h�ny matrack�nt �s a feje sz�m�ra p�rnak�nt szolg�l� takar�val Darien Dredsdale szuny�k�lt.
 Elfoglaltam az �gy�t.  Oops.
 Serena �gy d�nt�tt, az �gy t�ls� v�g�n kioson �s kimegy innen, amilyen gyorsan csak lehet. Nem akarta, hogy Darien egy�ltal�n csak GONDOLJON r�, hogy a m�lt �jjel megt�rt�nt.
 A j�t�kok j�k voltak. Tudtak j�tszani.  Viszont semmi m�st nem tudtak csin�lni. Ha hagyn�k, hogy az �rzelmek �s a meg�rt�s az utukba �lljon, az eg�sz eljegyz�s dolog �s az �LETE is komolyan felbolydulna.