Usagi a fotelban �lt, automatikus r�ng�sokkal, g�piesen r�g�zott. El�tte egy kinyitott k�preg�ny �s egy �veg di�t�s �d�t� foglalt helyet. M�r bes�t�tedett, pedig d�lut�n �t �ra sem volt. A kar�csonyi hangulat, b�r m�g egy nap volt szentest�ig, a tet�pontja fel� emelkedett. Az utc�n rengeteg ember, �s mindenki vid�m.
 Kiv�ve a l�nyt, aki a fotelben reszketett. F�zott, pedig nem volt hideg a szob�ban. A lelke volt hideg. F�lt, egy kiss� tal�n a gyermekt�l, aki szinte bet�rt k�nyelmes �let�be, de valami m�s, valami hatalmas volt az, amit�l igaz�n rettegni kezdett. Maga sem tudta mi.
 Az el�bb kelt fel egy fura �lomb�l. �lm�ban a Holdon j�rt, a lerombolt kir�lys�gban. A m�ig is �p tr�nteremben �llt, hercegn�i ruh�ban. �rezte a jobb kez�ben a Holdjogart, ami r�ges-r�g megsemmis�lt, homlok�n �gett az er�, a kir�lyi csal�d jele, az arany f�lhold. El�tte anyja �llt, �s vele szemben egy sz�rke �rnyalak.
 Anyja �s az �rny harcoltak. Mozdulatok n�lk�li �sszecsap�sa volt ez a j�s�gnak, a szeretetnek �s valami s�t�t, megfoghatatlan �r�letnek. Selene veszt�sre �llt. A bel�le sug�rz� f�nyt lassan elnyomta a s�t�ts�g, amelyet az �rny mozdulatlan arca h�nyt a kir�lyn�re. Selene megvonaglott, �s szenved�n n�zett l�ny�ra.
- Haszn�ld a jogart! - k�rlelte a l�nyt.
 Usagi k�tked�s n�lk�l emelte maga el� a Holdjogart, ami mag�ba �lelte az Ez�stkrist�lyt.
- K�rlek! - kezdte foh�sz�t. - Adj er�t, hogy megv�dhessem any�mat!
 A jogar lassan melegedni kezdett, �s nagyon k�nyelmesen simult Usagi kez�be. Tudta, �r�lts�g amit tesz. Ha haszn�lja a krist�lyt a t�nd�rek v�d�fala n�lk�l, szinte biztos, hogy az �r a hal�la lesz. R�ad�sul azt sem tudta, minek az �ra. Valahogy m�gis nyugodt volt. Mint id�ig mindig, a krist�ly, ami t�bbsz�r is meg�lte �t, most is nyugtat�an hatott r�. Mintha hallotta volna a hangj�t.
- Meg kell tenned. Neked sem tetszik, nekem sem tetszik. De meg kell tenn�nk, ami t�l�nk telik. Mert mi vagyunk Selene hercegn�, mi vagyunk Holdt�nd�r, �s mi vagyunk te magad is, Tsukino Usagi.
 �s Usagi megtette.
- Hold krist�ly ereje! - ki�ltotta a l�ny.
 Semmi sem t�rt�nt.
 Az �rny t�mad�sa els�p�rte anyj�t, aki visszhangz� sikollyal v�lt k�mforr�. Az �rny Usagi fel� l�pett. A saj�t anyja n�zett a r�m�lt szem�be.
- M�g nem vagy el�g er�s! - mondta szinte szomor� hangon az �rny-Selene �s lecsapott a hercegn�re.
 Amikor Usagi felriadt, m�g hallott egy hangot visszhangozni az agy�ban.
"Ments�tek meg any�mat..."
 Odakint d�rd�lt egyet az �g.

 Ami elaludt a k�nyelmes sz�kben, mik�zben mag�nrep�l�j�ben Jap�n fel� rep�lt.
 Merk�rt�nd�r egy kietlen sivatag kell�s k�zep�n �llt. Ak�rmerre n�zett csak homok, homok �s homok. Na meg persze perzsel� forr�s�g. Merk�r nem tudta, hogy ker�lt a sivatagba, sem azt, mit csin�l ott. Zavart b�m�szkod�s�t csak akkor hagyta abba, amikor egy meleg szell�cske k�k szemeibe homokot sodort. Merk�r �sszeszor�totta a szem�t, �s pr�szk�lt.
- Mint minden szitu�ci�ra, erre is van �rtelmes magyar�zat - nyugtatgatta �nmag�t. - Csak r� kellene j�nn�m, mi az...
 Nagy nehezen ki tudta pislogni a szem�b�l a port. Az �ve fel� ny�lt, hogy el�vegye a sz�m�t�g�p�t, amikor megakadt a szeme valamin.
 Egy hatalmas s�tron, ami pont el�tte �llt. A s�tornak egy perce m�g nyoma sem volt, ugyan�gy, mint a mellette fekv� o�zisnak, �s az o�zis egyik p�lm�j�hoz kik�t�tt tev�nek sem.
 A legkevesebb, amit mondhatunk, hogy Merk�r meglep�d�tt. Mondjuk ki ny�ltan, �gy tekintett a s�torra, mintha � lenne az a bizonyos borj�, a s�tor meg maga az �jkapu. Nem igaz�n volt ura a helyzetnek. N�zel�d�s�b�l csak egy kellemes f�rfihang z�kkentette ki.
- L�pj beljebb, Merk�rt�nd�r! - sz�lt az invit�l� hang, amely olyan ismer�s volt.
 Merk�r eleget tett a k�r�snek. F�lrehajtotta a s�tor bej�rat�t k�pz� tevesz�rm�t, �s bekukkantott.
 A s�tor belsej�ben - micsoda meglepet�s - rengeteg tevesz�rme bor�totta a padl�t. A s�tor h�tulj�ban, kaotikus rendezetlens�gben, rengeteg v�nkos volt �sszedob�lva. Egy f�rfi fek�dt rajtuk, h�t�t a v�nkoshegynek t�masztva. Bal kez�vel egy v�zipipa cs�j�t fogta. Aranyszeglet� turb�nja al�l kisfi�s fekete tincsek kandik�ltak ki, szeme ugyancsak kisfi�s volt, �s m�lyk�k. Vigyorgott.
- H... Holdf�nylovag? - k�rdezte dadogva a l�ny.
- Nem - v�laszolta a f�rfi. - De az�rt j�l fogjuk magunkat �rezni.

 Ami zih�lva, izzadtan riadt fel. Vil�gosodott, �s furcs�n h�v�s volt.
 Eml�kezett a furcsa, �s megal�z� �lomra, ahol egy s�torban egy f�rfi meggyal�zta. Eml�kezett, ahogy a f�rfi mosolyogva fel�llt, hozz�l�pett, �s �lvezettel leszaggatta a ruh�j�t. �lm�ban nem tudott megmozdulni. A f�rfi leteperte, �s elvette t�le azt, amit hossz� �veken �t akart megtartani annak, akit egyszer igaz�n szeretni fog.
 A m�sik gy�ny�rt�l teljes zih�l�sa m�g mindig a f�l�ben visszhangzott. �rezte, hogy l�bai k�z�tt vibr�l a f�jdalom. Egy t�l val�szer� f�jdalom. Ami jobb keze lassan bels� combjai k�z� cs�szott. Meleg volt, ragacsos. Iszonyodva n�zett a kez�re.
 A kez�re, ami v�rt�l v�r�sl�tt. Ami nem Ami volt. A sz�tt�pett ruh�j�, megbecstelen�tett Merk�rt�nd�r �lt a l�gibusznak is beill�, apr� rep�l� kicsiny utaster�ben.
 Ahogy tudata m�ly�re jutott mit is l�t a kez�n, mit is �rez, azt tette, amit minden m�s ember tett volna hasonl� helyzetben. Felsik�tott.
 �s csak sik�tott, sik�tott, am�g be nem rekedt. Ut�na zokogott.
 A rep�l� lassan el�rte a jap�n partokat.

 Doriimaa szomor� volt, de el�getett. Terve nagyon j�l haladt. Az �lmod� nemsok�ra v�gleg megpihenhet a s�t�tben, ahol nincsenek r�m�lmok.

 Makoto egy eg�szen �rdekes rep�l�g�pet vezetett. A piros Chevy, amelynek motorj�t egy antigravit�ci�s szerkezet helyettes�tette, alig valamivel az �ce�n felett rep�lt Jap�n fel�. A fura szerkezet tulajdonosa, aki nem minden rossz�rz�s n�lk�l v�lt meg az �letm�v�t�l, Mako lelk�re k�t�tte, hogy nagyon vigy�zzon r�, egyben hozza vissza.
 Ha jobban ismerte volna a l�nyt, tal�n azt k�ri, hogy lehet�leg min�l kevesebb darabban.
 Makoto merengve n�zett ki a sz�lv�d�n. Jobb kez�ben egy �veg Teacher's vodk�s�veg volt - szinte teljesen tele -, balj�ban egy le�gett Lucky Strike-ot tartott az ujjai k�z�tt. A kocsi egyszer�s�g�b�l ad�dott, hogy nem kellett a vezet�ssel foglalkoznia, az aut� ir�nyv�lt�s n�lk�l rep�lt arra, amerre Mak��k okoskod�sa szerint l�gvonalban a jap�n szigetvil�g fek�dt. Kis szerencs�vel Toki� tizedik sug�r�tj�nak a kell�s k�zepe fel� rep�l.
 Mak�nak a b�cs� j�rt a fej�ben.
 Marie szomor�an �llt a gesztikul�lva magyar�z� b�tyja mellet. Kez�ben m�g mindig Mako p�lc�j�t tartotta, �m szemei m�r sz�razak voltak, amennyire a hajnali s�t�tben kivehet� volt. Mako nem mert a l�ny szemeibe n�zni. B�r a s�t�t j�t�konyan elrejtette volna Marie arc�t, Makoto �rezte a bel�le �rad� f�lt�st, b�natot, �s... igen, egy kis haragot is. Makoto nem igaz�n figyelt J.F. szavaira. A h�ga az �ton sz�mtalanszor elmondta, menyire egyszer� az eg�sz.
- Olyan, mintha az ember leugrana a boltba egy szakadt aut�val - mondta Marie.
- Igen, csakhogy a bolt �s a h�zad k�z�tt egy eg�sz �ce�n is fek�dhet - f�zte hozz� a barna haj� l�ny.
 Most, a kocsival rep�lve c�lja fele, Mako megint csak felid�zte a r�gm�ltat.
 Ahogy egyre jobban lez�ll�tt Amerik�ban. Lez�ll�tt, mert elhagyta a bar�tait, a t�rsait. Nem �rezte mag�t �rul�nak, ami�rt elhagyta a Bels� K�rt. Egyszer�en Galaxia hal�la - vagy �jra�led�se - ut�n a vil�gnak nem volt sz�ks�ge a T�nd�rekre. Mako lassan n�lk�l�zhet�nek kezdte mag�t �rezni, tal�n joggal. A benne �l� d�h, �s elkesered�s, ami a sz�lei hal�la �ta egyfolyt�ban �rzett, egyre csak n�tt, �s a l�ny lassan vesz�lyesnek kezdte mag�t �rezni. Vesz�lyesnek a bar�taira, t�rsaira n�zve. �gy h�t elmenek�lt t�l�k, egy m�sik kontinensre. Eladta az apartmant, ahol lakott, �sszeszedett n�h�ny ruh�t, �s Amerik�ba utazott. Nem, nem akart ott maradni. Azt gondolta, egy kis nyugodt pihen�s, �s a gondolatainak a rendezget�se ut�n tiszta fejjel, higgadtan visszat�r Jap�nba. Azonban ebb�l a terv�b�l - mint sok m�sikb�l sem - nem lett semmi.
 El�sz�r Vegasban pr�b�lt sz�rakozni, aminek az lett a v�ge, hogy egy �jszaka alatt teljesen p�nztelen lett. Alkalmi munk�kat v�llalt a sivatagi v�rosban, de sehol sem t�rt�k meg sok�ig a temperamentuma miatt. Volt t�ncos, felszolg�l�, s�t, egyszer egy telefonszex-t�rsas�gn�l is pr�b�lkozott, de az els� kuncsaftot a furcsa k�v�ns�gai miatt le�v�lt�tte a telefonban. A perverzit�sokat sosem szerette m�g hallani sem.
 Amikor gyakorlatilag az utc�ra ker�lt, m�r nem csak t�ncosk�nt mutogatta a b�jait, hanem el is adta azokat. �m egyszer egy f�rfi, aki egy m�sik l�nnyal volt, Mako szerint t�l messzire ment. Nem akarta meg�lni, csak meg akarta leck�ztetni...
 Menek�lnie kellet, a m�sik l�nnyal egy�tt. N�ha felh�vta bar�tait, �s hazudozott nekik orsz�gj�r�sr�l, kir�ndul�sr�l, de egy id� ut�n t�bb hazugs�got nem b�rt a lelke. Nem jelentkezett t�bbet a l�nyokn�l, �s nem is akart. Miut�n a halott pasit�l elvett p�nz elfogyott, �s az aut�j�n is t�ladtak, egy kis eldugott orsz�g�t melletti b�nbarlangban dolgoztak tov�bb.
 Ekkor, a menek�l�s ut�n �rzett el�sz�r valami furcs�t a m�sik l�ny ir�nt - szerelmet. A menek�l�s el�tt, ha valaki azt mondja Mak�nak, szerelmes lesz egy m�sik l�nyba, val�sz�n�leg kineveti, vagy lehordja az illet�t, att�l f�gg�en, milyen kedve van. �m a menek�l�s alatt m�s lett. Valamit a lelk�b�l, tal�n a megmaradt tisztas�g�t a kit�rt nyak�, meztelen hulla mellett hagyta Vegas egyik rozzant motelj�nak a f�lemelet�n.
 Marie egyszer�, �m a v�gletekig b�jos mexik�i l�ny volt, hossz�, egyenessz�l� fekete hajjal. Tal�n Mako ismer�sei k�z�l Setsun�ra hasonl�tott legink�bb kin�zetre, kiv�ve a magass�g�t. Marie alacsonyabb volt, mint Makoto, de hasonl�an viselkedett, mint a p�rja, m�r amikor nyugodt volt - teh�t � is el�gg� kil�gott az emberek k�z�l. Mak�hoz hasonl� c�lokkal ker�lt Las Vegasba, �m a sors m�st rendelt sz�m�ra. Egy r�mes gyilkoss�g ut�n egy�tt menek�ltek Mak�val. El�sz�r t�rsak lettek, azt�n bar�tok, �s v�g�l szeret�k.
 Nem, a szeret�k pontatlan, �s lekicsiny�t� meghat�roz�s. Igazi szerelmesp�r lettek, akik b�rmit megtettek volna egym�s�rt. A szeret�k r�ad�sul ig�nyelt�k volna a testi kapcsolatot, de Marie �s Mako azt m�g sosem tett�k meg. Cs�k, simogat�s, kedvesked�s, egy�ttl�t. Ez b�ven kieg�sz�tette az igazi, �szt�n�ket �th�g� lelki szerelmet.
 Azonban Mako nem b�rt tov�bb maradni. Marie szeretete tomp�totta a k�nt, �s tal�n egy ideig g�tat is vetett annak, de egy id� ut�n a hegek �jrasarjadtak. Mako teh�t od�bb�llt, gyenge kis hazugs�gokkal viszonozva a m�sik l�ny �szinte szerelm�t. Meg�g�rte, egyszer visszaj�n �rte, �s elviszi valahova, ahol b�k�sen �lhetnek.
 Esz�be sem jutott volna a l�ny�rt menni. Tudta, senkit sem tudna megtartani a benne lakoz� d�h miatt. Ekkor �rkezett a m�lypontra. Rabl�, ha �gy jobban tetszik, �ton�ll� lett, mik�zben folytatta a kurtiz�ns�got. �m egy id� m�lva nem b�rt m�g �gy sem tenni, mintha �lvezn� a dolgot. Maradt teh�t a rabl�s.
 �m ekkor, amikor m�r a ki�tnak az eml�ke sem �lt a gondolataiban, fura l�tom�sa volt. Egy sz�rny� harc, ahol a feln�tt� v�lt Bels� K�r tagjai valami megfoghatatlan ellen k�zd�ttek. L�tta a harcot, mintha m�r megt�rt�nt volna. L�tta kegyetlen hal�l�t is, �s l�tta, hogy hal�la ut�n az ellenf�l legyeng�lt. �lm�ban t�rsai hal�la sem volt k�ts�ges, de tudta hogy van rem�ny. Tal�n, ha id�ben figyelmezteti �ket, legal�bb �k megmenek�lhetn�nek. Tal�n a hal�l lenne az igazi megv�lt�s. Tal�n az �nfel�ldoz�s�val nem csak t�rsait mentheti meg, hanem v�gre nyugodtan megpihenhet � is, t�vol a lelki f�jdalomt�l, ahol egy�tt lehet a sz�leivel, a csal�dj�val.
 Ez�rt ment vissza Orteg�hoz, mert a Deli�s-ben hagyta minden holmij�t. Miut�n visszaszerezte a p�lc�t, �s meg�lte a csapost - mert a d�h �tv�gya hatalmas -, Mako megpr�b�lt �tv�ltozni. �m a p�lca energi�ja olyan er�vel v�gta mellbe, hogy legal�bb �t m�tert rep�lt h�tra, led�ntve a pultot, �s a m�g�tte lev� b�rszekr�nyt. Komolyabb baja nem lett, azonban azt tudta, nem lehet t�bb� t�nd�r. Jupiter tal�n a lelk�be n�zett, �s l�tva a pokoli s�t�ts�get, megtagadta a seg�ts�get. B�r ezt nem tudta elk�pzelni. Ink�bb Mako maga nem tudta befogadni a j�s�g�t a p�lc�nak. Hisz Jupiter, a term�szet v�delmez�je nem tudta volna el�rulni a l�nyt. � �rulta el Jupitert.
 Mivel gyakorlatilag lefejezte a Deli�s-t, Mako visszavitte Mari�t az otthon�ba. �m ezt sem a szeretete dikt�lta. Sz�ks�ge volt az antigravit�ci�s aut�ra, hogy id�ben Jap�nba jusson.
 Mert, hab�r nem volt Jupitert�nd�r, csak Kino Makoto, a lez�ll�tt, s�t�t lelk� l�ny, a r�gi bar�tai ir�nt �rzett annyit, hogy saj�t erej�vel ki�lljon mellett�k, �s, ha �gy nagyobb az es�lye, hogy meghaljon, h�t m�g jobb.
 A r�m�lomnak hamarosan v�ge lesz Makoto sz�m�ra, ezt biztosan tudta.

 Usagi egyed�l volt otthon. B�r, ha �gy vessz�k nem volt egyed�l. Az orvos szerint, aki megvizsg�lta �s a teszt szerint legal�bbis nem. Bebizonyosodott Rei l�tom�sa, Usagi terhes volt. �s a fogantat�s szinte biztos a Mamoru elutaz�sa el�tti napon t�rt�nt.
 Usagi megint a fotelban �lt, �s megint egy k�preg�nyt n�zegetett, amit vagy m�r ezerszer l�tott. Hi�ba, vannak dolgok, amit az ember sosem tud megunni. Usagi m�g mindig rajongott a k�preg�nyek�rt. Valahogy azonban most nem volt kedve olvasgatni. M�r egy negyed nap legal�bb eltelt Mamoru telefon�l�sa ut�n, aki amint megtudta a gyermek h�r�t, r�gt�n hazaindult. Elvileg b�rmelyik pillanatban haza�rhet.
 Ebben a pillanatban csengettek. Usagi olyan gyorsan pattant fel, hogy a fej�t az �ll�l�mp�ba, a bal l�b�t meg az alacsony asztalba verte be. Mire az ajt�hoz �rt, jobb l�b�n ugr�lt, bal kez�vel a fej�t fogta. Elfeledkezve mindennem� el�vigy�zatoss�gr�l, mik�zben kimondta az igen sz�t, m�r nyitotta is az ajt�t.
 F�ny.
 Szikr�z� f�ny.
 Usagi �gy �rezte, elvak�tja az ajt�ban �ll� k�pr�zat. Az �lla leesett, �s �ll�t k�vette a szeme is, ahogy t�bbsz�r is, tudata n�lk�l v�gign�zte a j�vev�nyt. Volt is mit v�gign�zni. A l�nynak hossz�, aranysz�n� - legal�bb 24 kar�tos - haja volt, amely egyenes sz�lban omlott le v�llain, szinte a f�ldet seperte. Az arca, eleg�ns, sz�ps�ges, �s mindenekel�tt b�b�jos volt. Szemei k�t m�lyk�k, �s tiszta t� m�dj�ra csillogtak. Csinos orra alatt ajkai cseresznyesz�n�ek voltak, �s sz�ja b�jos, zavart vigyorra h�z�dott. Nem volt magasabb Usagin�l, de m�gis annak t�nt a l�ny szem�ben, aki mintha a sz�ps�g istenn�j�t l�tta volna maga el�tt. Feszes mellei, �s karcs� dereka alatt szinte m�r elk�pzelhetetlen�l hossz�, �s form�s l�bai voltak, amikre alig �szrevehet�, finom harisny�t h�zott. Magasark�, s�rga cip�ben �llt, miniszokny�t, testre fesz�l� sz�nes pul�vert, �s egy barna b�rkab�tot viselt. Ahogy Usagi v�gigm�rte, megakadt valamin a szeme. A l�ny haj�ban egy kisl�nyos, piros selyemmasni volt. Egy masni, amelyet �vekkel ezel�tt sokszor Usagi k�t�tt meg a l�ny fej�n.
 Maga sem tudta hogy, ajkai vonakodva ugyan, de megform�lt�k a k�rd�st.
- Minako?
 A l�ny l�tva Usagi d�bbenet�t, seg�tett neki. Hozz�l�pett, �s bar�ts�gosan meg�lelte. Usagi egy pillanatnyi haboz�s ut�n vissza�lelte, �s imm�r mosolyogva n�zett a l�nyra.
- Megv�ltozt�l, tudod? - k�rdezte Usagi, majd p�r pillanat ut�n megillet�dve hozz�tette: - Isten hozott �jra itthon.
 Usagi a l�b�n�l fura, csiklandoz� �rz�sre lett figyelmes. Len�zett, kicsit eltolva mag�t Minak�t�l. Az ajt� el�tt, k�t macska �lt a j�rd�n. Egy feh�r kand�r �s egy fiatalabb sz�kre n�st�ny. A l�b�n�l egy fekete macska �llt, csillog� szemekkel n�zve a d�bbent l�nyt.
- L... Luna - dadogta Usagi, �s �rezte, hogy akarata ellen�re k�nnyes lesz a szeme.
- U.. Usagi-chan! - a fekete macska szint�n kiejt�si gondokkal k�szk�d�tt.
 Usagi eddig b�rta. T�rdeire esett, majdnem kilap�tva a macsk�t, aki a karjai k�z� ugrott. Usagib�l kit�rt a b�g�masina.
- Lunaaa! - s�rta boldogan. A macska annyira �lelte, amennyire macska csak tud �lelni.
- Sz�p lak�s - mondta Minako, aki m�r az el�szob�t mustr�lgatta.
- He? - k�rdezte Usagi, elszak�tva a tekintet�t Lun��t�l. A macska m�g egyszer, b�tor�t�lag megszor�totta a l�nyt, majd gyeng�den, de hat�rozottan eltolta mag�t�l. Leugrott a j�rd�ra, �s Artemis�khez s�t�lt. Usagi elv�r�s�d�tt.
- Artemis, Diana! De j�, hogy elj�ttetek! - betess�kelte a l�nyt �s a macsk�kat, �s � is bel�pett a lak�sba.
 M�g mindig nem tudott betelni a l�tv�nnyal, amit a m�sik, �ppen a szoba fal�t bor�t� k�peket n�zeget� l�ny ny�jtott. Minako mindig is a legszebb volt mindannyijuk k�z�l, de az elm�lt n�gy �v alatt kisl�nyb�l feln�tt n� lett. Usagit sem hagyt�k az �vek v�ltoz�s n�lk�l, azt a kev�s f�l�sleget, amit gyermekkora alatt nassol�sb�l felszedett, mind ledolgozta, �s alakja is ny�l�nk lett, mint t�mzsi. Tetszett mag�nak, addig a pillanatig, am�g Minako be nem toppant az im�nt. Most legink�bb egy kis falusi frusk�nak l�tta mag�t, aki a nagyv�ros eleg�ns n�j�t b�mulja, t�tott sz�jjal.
- I... igen, k�sz�n�m - r�ngatta ki mag�t a mereng�sb�l. - Mamoruval sokat ford�tunk arra, hogy takaros legyen. B�r, Mamoru t�bbet foglalkozik vele, mint �n... M�r amikor jut r� ideje.
- �r�l�k, hogy v�gre befutott. M�r alig v�rom a Gyilkos Nindz�t - v�laszolta Minako.
 Usagi a nagyszob�ba vezette Minak�t, �s helyet foglaltak. A macsk�k k�vett�k �ket.
- �s Anglia milyen? - k�rdezte Usagi.
- Unalmas, �s sz�p. Most semmi dolgom. Kicsit olyan Angli�ban dolgozni, hogy az ember automatikusan olyannak �rezi mag�t, mint Sherlock Holmes.
 Usagi elk�pzelte Minak�t, hogy fel�lt�ben, egy hatalmas nagy�t�n �t, sz�j�ban pip�val k�veti a l�bnyomokat a k�d�s Anglia egyik mell�kutc�j�ban.
 Pofonegyszer�, kedves Watsonom!
 Elnevette mag�t. Tudta, a m�sik l�ny nem �gy �rtette a dolgot, de legal�bb valami kiz�kkentette a m�lab�ss�g�b�l.
 �pp meg akarta k�rdezni Minak�t, milyen volt az �t, amikor ism�t csengettek.
 Usagi ajt�t nyitott. Rei �s az ismeretlen kisl�ny volt az. Rei v�r�s szabadid�ruh�ban �llt, kez�ben egy pap�rzacsk�val. A kisl�ny fekete b�rnadr�gban, �s a nadr�ghoz passzol� kab�tk�ban didergett mellette, v�ll�n a fekete t�sk�val.
- Szia, kismama! - vigyorgott r� Rei. - Gondoltam hozok neked valami �telt. M�t�l �n t�r�d�m veled.
 A kisl�ny ledobta v�ll�r�l a sportt�sk�t, �s meghajolt Usagi fele.
- J� napot, Tsukino-san. A nevem Musouno Musume. K�sz�n�m, hogy Hino-sanra b�zott engem a baleset ut�n.
 Usagi elmosolyodott a megtisztel� gesztusra, �s � is meghajolt.
- Ez csak term�szetes. De h�vj csak Usaginak.
- K�sz�n�m - v�laszolta a l�ny, �s �jra a t�sk��rt ny�lt.
- Gyertek be! - invit�lta �ket Usagi. Rei ment el�re, mik�zben elhaladt a l�ny mellett, kaj�nul r�kacsintott. Musum�t Usagi maga el�tt terelgette.
 Rei a nagyszob�ba �rve meglepetten ki�ltott fel.
- Minako!
 A csod�lkoz� Rei karjaiba h�rtelen egy sz�ke l�ny ugrott. Melegen �dv�z�lt�k egym�st. Miut�n Rei bemutatta Minak�nak Musum�t, �s mindannyian let�rdeltek az asztal mell�, a papn� elv�r�s�dve emelte meg a pap�rzacsk�t.
- Ha gondoltam volna, hogy Minako meg�rkezik, hoztam volna t�bbet.
 Zavartan vett el� a zacsk�b�l n�h�ny hamburgert, �s n�mi s�lt krumplit. Minak�nak egyb�l felcsillant a szeme, de Usagi mosolyogva elutas�totta a saj�tj�t, a fogy�k�r�j�ra hivatkozva. A t�bbiek enni kezdtek.
- Nem �rtem, minek fogy�k�r�zni ilyen alakkal - kacsintott Minako Usagira.
 Rei m�r nyitotta volna a sz�j�t, de ezt l�tva Usagi hangosan megk�sz�r�lte a tork�t. Minako zavartan n�zte a k�zj�t�kot.
 Csengettek.
 Mivel Usagi nem evett, megindult az ajt� fele.
- Igen! - mondta.
 Az ajt� kiv�g�dott, �s egy magas �rny vetette mag�t a meglepett l�nyra. Az ismeretlen mag�hoz szor�totta, �s arcon cs�kolta.
- Bocs a k�s�s�rt! - s�gta az ismeretlen a f�l�be. - �s bocs, hogy nem jelentkeztem.
- M... Ma... Mo... - dadogta zavartan a l�ny.
 Az utca t�loldal�n egy Piros Chevrolet parkolt.
 Usagi aut�j�n!
- Mo... Mi... Miii... - folytatta Usagi. Makoto a h�ta m�g� n�zett, �s zavartan elvigyorodott.
- H�t, lehet, hogy a szomsz�d sz�t akarja majd r�gni a seggem, de rem�lem, valahogy kimagyar�zom magam.
- De... De... Dedede...
- De? - k�rdezett vissza Mako, aki kezdett rosszra gondolni.
- Az... - b�kte ki nehezen Usagi.
- Az? - k�rdezte tov�bb Mako, aki most m�r biztos volt benne, nem fog neki tetszeni a mondat v�ge.
- De az aut�mon parkolsz! - ki�ltotta Usagi kiv�r�s�d�tt arccal, majd a kez�t has�ra szor�tva egy kicsit megg�rnyedt.
- Usagi, �n... - kezdte Makoto ijedt arccal, de Usagi h�rtelen kiegyenesedett.
- Felejtsd el! - mondta �sszeszor�tott fogakkal, majd arca kisimult, �s vissza�lelte Makot�t.
- A l�nyeg, hogy visszaj�tt�l - egy kicsit gondolkodott, majd hozz�tette: - Senkinek sem tetszett az ismer�seim k�z�l.
- De... de... - most Mak�n volt a dadog�s sora.
- Semmi de! - korholta Usagi megemelt mutat�ujjal. - Majd k�s�bb megbesz�lhetj�k. Most gyere, csatlakozz hozz�nk.
 Csengettek.
 Mako automatikusan ajt�t nyitott.
 Az ajt� el�tt egy fekete ruh�s orgyilkos �llt. Jelz�s n�lk�li sz�vetruh�t viselt sz�vetmaszkkal. Kezeiben k�t p�rbajt�rt forgatott villogva.
- Hu! - ki�ltott Mak�ra. A l�ny gondolkod�s n�lk�l v�gta mag�t alap�ll�sba, �s egy egyenes�t�ssel nyitott. A t�mad� h�traugrott, �s eldobta a t�r�ket, amik f�mes cs�rg�s n�lk�l estek a j�rd�ra, �s pattantak egyet-kett�t. Makoto ut�na l�pett volna, �m egy k�z a h�ta m�g�l visszar�ntotta.
 A nindzsa lekapta fej�r�l a maszkot, �s r�ki�ltott Mak�ra.
- Csak �n vagyok, Mamoru!
 Mako megtorpant. Usagi keze nem igaz�n tudta visszatartani, vagy egy f�l m�tert h�zta maga ut�n a l�nyt. Makoto �k�lbe szor�tott kezei lassan kiny�ltak, ellazultak, ahogy r�j�tt, a fegyverek nem igaziak, csak valami m�anyag ut�nzatok.
 Usagi elengedte bar�tn�je kab�tj�t. Mako k�d�s szemekkel n�zett hol Mamorura, hol Usagira. Lassan kif�jta a leveg�t, �s h�t�t a falnak vetve �l� helyzetbe ereszkedett.
- Basszameg! - mondta cs�ndesen. Kab�tzseb�b�l el�hal�szott egy Luckyt, �s r�gy�jtott.
- Basszameg - ism�telte �nmag�t.
- Basszameg - mondta elhal�an. A keze remegett, ahogy a cigarett�t a sz�j�hoz emelte. Usagi d�bbenten n�zett a l�nyra, majd Mamorura. A f�rfi apr�t b�lintott neki, ell�pett mellett�k, �s elt�nt az el�szob�ban. Usagi a remeg� bar�tn�je mell� guggolt. �rezte, hogy k�nnyei, amelyek az ut�bbi id�ben gyakran megindultak, most is az arc�t simogatj�k.
 V�gign�zett a l�nyon. Makoto egy�ltal�n nem ny�jtott sz�p l�tv�nyt. B�r megsz�p�lt � is, de volt benne valami... s�t�t. Mintha �rny�ka lenne csak a r�gi Makot�nak. Aki nem k�romkodott ennyire. Aki nem doh�nyzott. Akin nem lehetett �rezni az alkohol szag�t. Akinek nem volt egy gyan�s, legink�bb alvadt v�rre hasonl�t� barna folt a b�rkab�tj�n. �s soha, soha nem n�zett ki ennyire let�rtnek. Usagi a l�ny szem�t kutatta, de az a f�ldet b�multa. Usagi nem sz�lt. �rezte, a m�sik l�ny akar valamit mondani, de m�g nem fogalmazta meg.
- Usagi, k�rlek, bocs�ss meg! - mondta h�rtelen Mako, a l�ny szem�be n�zve.
- De mi�rt? - k�rdezte halkan Usagi, pillanatnyi cs�nd ut�n.
 Makoto elgondolkodott. Nem tudta kimondani, amit a sz�ve dikt�lt neki.
- Nem, nem kell bocs�natot k�rnem t�led. Illetve nem csak t�led k�ne bocs�natot k�rnem, hanem...
 Egy pillanatra bevillant neki Marie, amint a p�lc�t szor�tja k�t kecses kez�vel. Megmassz�rozta a homlok�t, majd h�trasim�totta csapzott haj�t.
- L�tod, huszonh�rom �ves koromra teljesen meghibbantam - keser�en felnevetett, �s folytatta. - Azt sem tudom mit besz�lek... �s azt sem, hogy mit akarok mondani...
 Messzire p�ck�lte a cigaretta marad�k�t. Fel�llt, leporolta mag�t, �s felseg�tette Usagit.
- Majd, ha �sszeszedtem magam, tal�n r�j�v�k mit, �s hogy akartam mondani. Addig el�gedj meg ennyivel: bocs�nat.
 Bekukkantott Usagi feje mellett.
- Mintha t�rsalg�s zaj�t hallan�m bentr�l. Minako hangj�t felismerem. H�t visszaj�tt? - k�rdezte, ker�lve Usagi b�natos szemeit, �s bement a h�zba.
 Usagi csak n�zett ut�na, szemeib�l a k�nnyek ez�st gy�ngy�k m�dj�ra, lassan potyogtak.
- Istenem, Makoto! - suttogta. - Mi lett bel�led?
 Megt�r�lgette a szem�t, �s Makoto ut�n sietett. A nagyszob�ban a barna l�ny �ppen ugratta a t�bbi vid�m vend�get. Mintha nekik nem t�nt volna fel Mako furcsas�ga. Csak Mamoru, aki a sarokban �llt keresztbe tett k�zzel, n�zett furcs�n a l�nyra. Nem ellens�gesen, csak... furcs�n. Usagi d�bbenet�re a h�rom macska k�z�l Luna szint�n Makot�t n�zte, meredten, leplezetlen ellens�gesked�ssel. A t�bbiek ebb�l semmit sem vettek �szre.
- J�zusom! Rei, ezzel a... vacakkal eteted a t�bbieket? Nem tanult�l egy �j receptet sem? - k�rdezte �ppen vigyorogva Makoto.
- Hmm - mondta elgondolkozva a papn�. - De igen. A Makoto-paprik�st.
- H�t, szerintem nem sz�vesen l�tn�d te az a paprik�s Makot�t - kacsintott r� Mako. - Gyerekek, minden tiszteletem Hino-sam��, de ne �ssek �ssze valami finomat, mondjuk �t perc alatt? Usagi�k h�t�j�ben biztosan tal�lok valami alapanyagot.
 Meglep� m�don Rei helyeselt a legjobban. Makoto nevetve indult meg a kis konyha fel�. Csak akkor hagyta abba, amikor a konyh�ba �rt. Itt egyb�l lefoszlott r�la az �lca. �m arca h�rtelen k�v�ncsi lett, amikor valamit megl�tott az asztalk�n.
 Usagi indult volna Mako ut�n, amikor valami belev�gott a l�b�ba. Felszisszen�s�t a l�nyok �ssze-vissza csacsog�sa elnyomta. Luna volt az, aki a kellet�n�l tal�n er�lyesebben h�vta fel mag�ra a figyelmet, a l�ny combj�ba karmolva. A macska hat�rozottan a h�l� fel� indult. Usagi k�vette.
 A h�l�ban s�t�t volt. Amikor Usagi bel�pett, csak egy b�bor szemp�r vil�g�tott r� a s�t�tben.
 Le�lt a macska mell� az �gyra.
- Makoto, ugye? - k�rdezte.
- Volt egy �lmom, tegnap este - mondta Luna, figyelmen k�v�l hagyva Usagi k�rd�s�t. - Egy sz�rny� �lmom a t�nd�rek harc�r�l, �s elest�r�l. �lmomban hat harcost l�ttam, amint valami s�t�t ellen k�zdenek. �s az egyik�k miatt mind a m�sik �t elesett. Az arcok elmos�dtak, nem eml�kszem ki maradt �letben. Azt azonban �rzem, hogy Makoto valami sz�rny�, �s s�t�t titkot hordoz a lelk�ben, �s f�lek hogy... - nem fejezte be a mondatot.
- Hat? De hisz mi csak �ten vagyunk! - mondta Usagi.
- A sz�ke kisl�ny is harcos, ezt tudom, b�r nem ismerem - mondta Luna. - Viseli a t�nd�rek jel�t. Benne is van valami s�t�t, de nagyon kev�s. �s a j�s�ga szinte s�t bel�le.
- Musume... harcos? - k�rdezett vissza Usagi.
 Luna elgondolkodva b�lintott.
- Ki ez a kisl�ny, Usagi? - k�rdezte.
- Fogalmam sincs. Ma l�ttam �letemben el�sz�r. El�jult, amikor... L�nyegtelen. Nincs n�la semmif�le irat, �s a telefonk�nyvben sincs egy Musouno n�v sem.
 Usagi egy pillanatra elr�vedt, �s sz�rakozottan megism�telte.
- Musume harcos.
- Igen, �s er�snek t�nik. Nagyon hasonl�t r�d, �s a jele is hasonl�, mint a tied. Ez nem juttat valamit az eszedbe? - k�rdezte Luna.
 Usagi elgondolkozott, �s keze akaratlanul is a has�ra cs�szott.
- Te is titkolsz valamit, Usagi - jelentette ki Luna.
- �n... Nem... - Mondta a l�ny. - Ma j�ttem r�, hogy terhes vagyok.
 Luna nem sz�lt semmit, csak a l�nyt n�zte.
- Tal�n... - kezdte a l�ny. Egy pillanatra �sszer�ncolta a szem�ld�k�t, majd a fej�t r�zva folytatta. - De, ez nem lehet, hiszen nekem csak egy gyerekem lesz, ChibiUsa.
 Luna elgondolkodva n�zett a l�nyra.
- Tal�n ezt nektek k�ne, ketten megbesz�lnetek. �n is ott voltam Krist�lytoki�ban, ahol kiszabad�tottuk Selene kir�lyn�t, azaz t�ged. �n sem tudok t�bbet a j�v�dr�l, mint te magad.
 Csengettek.
 Usagi bocs�natot k�rt Lun�t�l, �s az ajt� fel� indult.
 Mamoru azonban megel�zte, �s m�r �t is vette a t�viratot, amit a post�s ny�jtott �t neki.
- K�sz�n�m, �s viszl�t! - b�cs�zott �ppen el Mamoru, majd kinyitotta a t�viratot. Elolvasta, �sszevonta a szem�ld�k�t, �s sz�tlanul �tadta Usaginak a pap�rt.
 Ez �llt a s�rg�nyben: �Dr�ga Usagi, �s Mamoru, kedves gyerekek. Sajnos m�gsem tudok elmenni Jap�nba, ugyanis egy nagyon fontos konferenci�ra kell mennem, amit csak most tudtam meg. Amint tudok, megyek hozz�tok, �s addig is bocs�nat. Szeret� bar�tn�t�k: Ami�
- Ezt nem �rtem, ez nem vall... - kezdte Usagi, de Mamoru f�lbeszak�totta.
- Olvasd el, hol adt�k fel! - mondta cs�ndesen.
 Usagi elolvasta, �s a szeme elkerekedett.
 Jap�n, Toki�. Ami teh�t itt van, �s m�gsem akarja, hogy a t�bbiek tudj�k ezt. K�rd�en n�zett Mamorura, aki megr�zta a fej�t.
 A szob�ban hirtelen elhallgatott a besz�lget�s zaja. Usagi�k besiettek a nagyszob�ba. A konyha ajtaj�ban Makoto �llt, kez�ben egy k�k �vegcse.
- Usagi, ez az, aminek gondolom? - k�rdezte Mako szem�ben igazi �r�mmel.
 A csud�ba! A teszt! Ki kellett volna id�ben dobnia.
 Usagi zavartan a t�bbiekre mosolygott, mik�zben Mamoru oldalr�l �t�lelte.