HETEDIK R�SZ

Serena elh�zta a f�gg�nyt az ablak el�tt, ami Madame Winsdor borb�lyh�z�ra n�zett. Kin�zett a nagy ablakon, �s a s�t�t �gen l�g� teliholdra n�zett. V�gyott az ismer�s, �jszak�ba burkol�dzott palota ut�n. Csendesen fels�hajtott, ahogy azokra gondolt, akik hi�nyoztak neki. K�pzelg�se visszav�ndorolt a Holdr�l a F�ldre.

A k�s�i �ra ellen�re sokakat lehetet l�tni, akik j�ttek vagy mentek a kast�lyb�l. Kicsit megdidergett a szoba h�v�s�t�l, b�r �gett a t�z a kandall�ban. Persze az sem sokat seg�tett, hogy teljesen meztelen volt. M�r szinte �szt�n�s szok�sa volt, olyan, mintha csak leveg�t venne. Egy hete m�g a saj�t lakoszt�ly�ban sem b�torkodott volna ilyesmit megtenni. Egyszer�en nem illett. B�r el�z� h�ten nem volt egy cs�k�ny�s f�rfi feles�ge. Egy f�rfi�, akit m�g mindig idegennek tekintett, de akit fizikailag legal�bb olyan j�l ismert, mint a tenyer�t. Visszam�szott az �gyba, Darien mell�, aki a takarok f�l�tt b�biskolt. Pillant�s�val v�gigm�rte a f�rfi meztelen test�nek vonal�t. Ism�t halkan s�hajtott, esz�be jutott, hogy kor�bban ujjai j�rt�k be a fi� izmainak sima vonal�t. Azt�n az is esz�be jutott, hogy v�ltott�k fel ajkai azt, amit ujjai tettek. Ma este fac�r l�ny volt. A f�rfi miatt szabadult fel. K�nnyen engedte el mag�t. A l�ny arca forr�s�ggal telt meg, mikor arra gondolt, hogy hagyta �t teste �jb�l �s �jb�l cserben. Akkor kezd�d�tt, mikor az este visszat�rtek szob�jukba.

„Ismered Lady Berylt, Darien?” k�rdezte Serena, ahogy hossz� haj�t f�s�lte. A sok t�k�r egyike el�tt �lt, m�g Darien szmokingj�t kezdte levenni. M�r hi�nyzott neki a f�s�l�s nyugtat� hat�sa, amit r�gebben minden este megtett. Nyugodt �s intim pillanat volt, amit anyja �s � osztottak meg egym�ssal a legt�bb este. Anyja f�s�lte a haj�t, �s holdb�li dalokat d�dolt, amiket Serena rendre vele d�dolt. Azon gondolkodott, vajon ezek a napok v�gleg v�get �rtek-e m�r. Ez a folyamatos t�nyked�s, minden este, �s erre most Seren�nak copfokban kell aludnia. Mostan�ban �gy �bredt, hogy haja �sszek�col�dott, �s k�l�n�sen az�ta k�col�dott �ssze, mi�ta nem egyed�l aludt. Szemh�ja kezdett lecsuk�dni, mikor a kimer�lts�g er�t vett rajta.

„Igen, ismerem. Orsz�ga az unokatestv�rem�t hat�rolja. Mi�rt k�rdezed, dr�g�m?” k�rdezte Darien felh�zva egyik s�t�t szem�ld�k�t. Kaj�n mosoly j�tszott a fi� ajkain. A l�ny nem tudott olvasni a fi� szemeibe, sem gondolataiba.

„H�t, az�rt, mert vacsora alatt v�gig minket b�mult. Vagyis pontosabban t�ged, ez�rt.” Szinte k�pk�dte a szavakat. „Mi�rt van az a fura �rz�sem, hogy t�bb, mint egy szomsz�d?” mondta, ahogy elfordult a fi�t�l, �s a t�k�rb�l n�zett r�.

Darien m�g� l�pett, tekintet�k tal�lkozott a t�k�rben. A fi� pimaszul mosolygott r�. „J�l �rz�kelem, hogy f�lt�keny vagy?”

Serena szemei d�h�sen villogtak r�.

„H�zeleg ez a nagy figyelem, �desem.” Nevetett a fi� halkan, m�g levette ing�t. Akaratlanul is, a l�ny szemei a fi� sz�les mellkas�ra t�vedtek. Orrcimp�i kit�gultak, ahogy pr�b�lta figyelmen k�v�l hagyni az �bredez� k�jt. Visszaemelte ez�st tekintet�t a fi� arc�ra, �s egy mindent tud� mosolyt l�tott Darien arc�n. K�v�ncsi volt, most olvassa-e a fi� gondolatait. Tudja, mennyire meg akarja �rinteni?

„Nem kell ahhoz a gondolataidban olvasnom, hogy tudjam, mire gondolsz, Serena.” Mondta rekedtesen Darien, ahogy tekintete a t�k�rben ism�t �sszefon�dott a l�ny�val. „Olyan vagy, mint egy nyitott k�nyv.”

„M�g mindig nem v�laszolt�l a k�rd�semre.” A l�ny megfagyott, ahogy a fi� kez�vel fedetlen v�ll�t simogatta. Mi�rt teszi ezt vele, gondolta. El�g, ha hozz� �r, �s � elolvad, mint a vaj a napon. A l�ny b�re f�lhev�lt, pulzusa felgyorsult, �s Serena ism�t m�rges volt mag�ra.

A fi� szeme �rz�kelhet�en �sszesz�k�lt. „Mi v�ltozna, ha v�laszoln�k? Mikor elvettelek, lez�rtam a m�ltam. Nem szegem meg a szavam, Serena. Sose foglak megcsalni. �s ugyanezt v�rom t�led is.”

Serena letette a f�s�t, �s szembe fordult a f�rfival. Egy perce �sszeforrt tekintet�k, gondolataikat elz�rt�k egym�s el�l. „Szereted �t?” K�rdezte a l�ny, hangja megcsuklott. Ah, hogy b�rja megcsalni �rz�seit ennyire? K�l�n�sen, hogy � maga sincs teljesen tiszt�ban vel�k.

„Nevets�ges!” v�gta oda Darien, elfordult a l�nyt�l, szinte r�ngatta lefel� nadr�gj�t. „�s nem, nem szeretem! A szerelem a madaraknak val�, Serena! V�gy, azt �rzek. Akarat, azt is meg�rtem. M�g a gy�l�letet �s elhiszem. De szerelem?” A fi� kem�nyen felnevetett a sz� hallat�n, m�g a l�ny elpirult. „A szerelem nem l�tezik.” Jelentette ki Darien.

Serena most m�r meg�rtette a d�monokat, amik a fi�t �ld�zt�k. „Ki b�ntott, Darien?” suttogta halkan a szoba csendj�ben. Amint kimondta a szavakat, l�tta, hogy a fi� arc�t l�thatatlan fal fedi el. Szil�rd volt, mint a gr�nit, sz�ja k�r� apr� vonalak rajzol�dtak. Gyeng�ds�g j�rta �t Seren�t, �s egy m�sik �rz�s is. Ez akkora nagy volt, hogy nem akarta megtudni, mi az. Ostoba m�don f�lt att�l, hogy mit rejt ez az �rz�s. M�gis, sz�ve f�jt, �s kiny�lt, mint egy kit�r� vulk�n. A karjaiban akarta tartani a fi�t, �s minden f�jdalm�t el�ld�zni. B�ntani akarta azt, ak�rki is volt, aki ekkora f�jdalmat okozott Dariennek. A fi� m�gis elz�rk�zott el�le. Helyes, er�s �s b�szke volt.

„M�r senki, Serena.” Csikarta ki mag�b�l Darien, ahogy kez�be vette a l�ny kez�t. Felh�zta �l� helyzet�b�l, �gy m�r egym�ssal szemben �lltak. A fal m�g mindig megvolt, de egy m�sik aura kezdte �tvenni hely�t a fi� k�r�l.

A l�ny szil�rd, nagy ereje, ami v�gezt�hez k�t�tte, m�lyen bel� volt programozva. Lehet, hogy m�r az�ta megvolt, mi�ta megsz�letett. Nem tudta. Nem tudott m�st tenni, minthogy k�vette �raml�s�t. V�gzet�nek �raml�s�t.

„Ne, Darien!” Serena kih�zta mag�t a fi� szor�t�s�b�l. „Besz�ln�nk kell.” Tartott ki. Miel�tt es�lye lett volna b�rmit is mondani, Darien szeme els�t�tedett �s izzott, mint a par�zs. A l�ny l�legzete elakadt, mikor a fi� megragadta v�kony h�l�ing�t, �s hevesen ler�ntotta. Halhat� szakad�st lehetett hallani, mikor a h�l�ing kett�szakadt. Serena megfogta az anyagot, pr�b�lva egybe tartani, telt mellei el�rebuktak.

„A francba veled!” ki�ltotta Serena, a fi� karjaiba vette, �s az �gy fel� indult. A l�ny apr� kez�vel �t�tte a fi� v�ll�t �s mellkas�t, Darien nevetett a l�ny hi�ba val� k�s�rletein, amikkel szabadulni pr�b�lt. „Engedj el! Besz�ln�nk kell Darien!” ki�ltotta.

„Nem ma este, szerelmem. Tal�n majd m�skor. Itt van egy h�vogat� �gy mellett�nk. M�r nem akarok a m�ltamr�l besz�lni, Serena.” Mondta. Serena tov�bbra is fic�nkolt karjaiban. Figyelmeztet�s n�lk�l dobta a l�nyt az �gyra, amit�l Serena felsikkantott, h�l�ing�nek anyaga ism�t elszakadt. Darien zaf�r szeme els�t�t�lt a v�gyt�l, mikor a l�ny telt melleire n�zett. Serena h�l�ing�nek szoknya r�sze feltekeredett combjain, fedetlenn� t�ve hossz�, sima l�bait. Darien gyorsan betakarta a l�ny test�t saj�tj�val, �s bez�rta a r�st ajkaik k�z�tt.

A l�ny v�lasza meglepte. Darien nyelv�nek minden l�k�s�t h�r�totta az �v�vel a v�gy t�nca megkezd�d�tt. Serena ujjai a fi� s�t�t haj�ba t�rtak, mire a v�gy tiszta ereje miatt Darien felny�g�tt. A fi� m�g sosem tal�lkozott ilyen n�vel, akinek a v�lasza ennyire ig�nyes, vagy term�szetes �s fesztelen lett volna. Darien erej�nek finom �rz�kel�i meg�rezt�k a v�gyat, ami vadul tombolt a l�nyban. Teste reag�lt Seren��ra, remegett a v�rakoz�st�l.

Azt�n megt�rt�nt. Valaki figyelte �ket. T�bb mint egy ember. A fi� ajkai meg�lltak, ahogy agy�ban hallotta a suttog�st, ami h�l�szob�juk fal�n t�lr�l j�tt. Serena teste is meg�llt. Egyszerre vett�k �szre, hogy a t�k�r m�sik oldal�r�l, sz�th�zott f�gg�ny�k�n �t, t�bb ember is figyelte �ket.

Pillant�suk meg�rt�sben fon�dott �ssze, mikor Darien kikelt az �gyb�l, k�zben �gy vigyorgott, mint maga az �rd�g. Serena t�gra ny�lt szemmel kereste a t�kr�t, amin kereszt�l figyelt�k �ket.

„Igaz�n, Madame Winsdor! Dr�g�n megfizettem az�rt, hogy itt nyugtom lehessen. Legk�zelebb, p�nzt fogok szedni, ha t�nyleg n�zni akar!” Serena hallotta Darien nevet�s�t, a fi� eltakarta a n�z�ket a szoba m�sik oldal�rban, ahogy a t�k�r fel� indult. A l�ny egy takar�t fogott meg �gyukr�l, azzal pr�b�lta takarni meztelen test�t a k�v�ncsi szemek el�l. Figyelte, ahogy Darien elh�zta a f�gg�nyt a t�k�r el�tt, azt�n visszaj�tt az �gyba, k�zben m�lyen kuncogott.

Ez alkalommal, mikor a l�nyhoz �rt, Serena nem k�zd�tt. Szinte nyafogott, ahogy karjait a fi� nyaka k�r� vonta. Nem t�r�d�tt az �vatoss�ggal �s �jb�l �s �jb�l a fi�nak adta mag�t azon az est�n. Majd holnap foglalkozik ezzel a fura �rz�ssel. Az a m�ly �rz�s, amit �rzett, m�lyen benne volt Darienben is. �rz�sek, amikr�l Darien nem akarta, hogy tudjon a l�ny.

Az �j napot a pirkadat jelezte, amivel bek�sz�nt�tt a felkel�nap ragyog� sugara Madame Winsdor borb�lyh�z�ba. Kora reggel a kast�ly majdnem lakatlan volt. A csoport m�r minden tagja lent volt az udvaron. Darien inform�lta a h�lgyeket, hogy Lady Beryl �s t�rsa, Chorn, csatlakozik hozz�juk egy r�vidt�v erej�ig. Lady Beryl �s t�rsa elv�lik csoportjukt�l, miel�tt el�rik a Mount Everest alj�t.

Serena kicsit megfesz�lt, mikor eml�tett�k, hogy Lady Beryl csatlakozik hozz�juk. Felt�nt neki Darien enyhe undora, mikor Chorn nev�t eml�tette. F�lt�keny Chornra, t�n�d�tt? A fi� nem osztott meg t�bb inform�ci�t Lady Beryl �s az � m�ltb�li kapcsolat�r�l az el�z� esti vit�juk �ta.

Serena �szrevette, az �ltal�ban besz�des bar�tn�je, Mina hallgatags�g�t. Mina szeme Malachit�t kereste, mikor a fi� nem �t n�zte. M�sfel�l Malachite vid�m dallamot f�ty�lt, m�g �sszek�sz�tette felszerel�s�ket. Min�ra kacsintott, mire a l�ny elpirult �s csizm�ja orr�ra n�zett. Serena jobban ig�nybe vette erej�t, hogy megfejtse, mi folyik kett�j�k k�z�tt. Kettej�k intim egy�ttl�t�nek r�szletei derengtek fel el�tte.

’ Serena, a pajzs, amit fel�ll�tottam, hat�stalan a Madame ter�let�n k�v�l! Ne haszn�ld t�bbet az er�det!’ �zente Darien hangosan telepatikus �ton a kast�ly valamely r�sz�r�l, amit�l Serena ijedt�ben felugrott.

’ Te arrog�ns---!’ �zente vissza a fi�nak telepatikus �ton, szem�ld�k�t �sszer�ncolta, arca t�zben �gett.

’ Tudom, tudom – �rd�gfajzat!’ szak�totta f�lbe a fi� kuncog� telepatikus �zenete.

„Nah�t, csak nem Darien �des, kicsi feles�ge az?” szak�totta f�lbe Lady Beryl Serena �s Darien telepatikus kommunik�ci�j�t, amir�l nem tudott, hogy m�g abban a pillanatban is folyt. Serena hat�sosan blokkolta Darien telepatikus f�leit, hogy ne hallja a kezd�d� besz�lget�st. Serena udvarias mosolyt er�ltetett arc�ra, miel�tt megfordult volna, hogy �dv�z�lje a n�t.

„Lady Beryl,” Serena megbiccentette fej�t a h�lgy ir�ny�ba. L�tta, hogy Mina a h�tt�rben felh�zza orr�t, ezzel jelezve Lady Beryl k�s�rteties jelleg�t. Serena visszafojtotta kit�rni k�sz�l� nevet�s�t, amit Mina cs�nytev�se okozott. „�r�l�k, hogy tal�lkoztunk.” Fejezte be. Mag�ban borzongott.

„Igen.” Lady Beryl csak ennyit mondott, z�ld szeme Serena sz�p alakj�nak minden r�szlet�t megfigyelte. S�t�t, b�rsony, tengerk�k lovagl�ruha volt rajta. A k�penye eleg�ns volt, a varr�sok rajta tiszt�k. Nadr�gja karamell-b�zs sz�n� volt, j�l illett t�bbi ruh�j�hoz. V�g�l magas sz�r�, f�nyl� csizm�k voltak rajta. Apr�, csinos kalap volt �sszef�s�lt haj�n, kieg�sz�tve ezzel ruh�zat�t.

Lady Beryl is hasonl�k�ppen eleg�ns volt, vadz�ld lovagl�ruha volt rajta. Alacsony sz�r�, hegyes orr� csizma kandik�lt ki ruh�ja al�l. Aranybarna haja t�m�r fonatban volt. „H�t, l�tom Darien inform�lt arr�l, hogy Chorn �s �n csatlakozunk a csoportotokhoz.” Mondta Lady Beryl, ajkai v�r�sre festetten mosolyogtak. M�gis szemei kem�nyek maradtak, ahogy tov�bbra is Seren�t b�multa.

„Igen, mondta.” Felelte Serena, enyh�n b�lintva fej�vel.

„�s a kapcsolatunkr�l is inform�lt, Lady Serenity?” Lady Beryl szemei �sszesz�k�lve f�nylettek.

„Biztos�thatlak, hogy nem tudom, mir�l besz�lsz, Lady Beryl.” Mosolygott vissza udvariasan Serena, szemei �rtatlanul pislogtak vissza. Elj�tt az id�, gondolta. Most j�n az igazs�g.

„Nos, Darien �s �n szerelmesek vagyunk! Nagyon szeret engem!” mondta Lady Beryl �nel�g�lten.

Serena mindenegyes sz�t �gy �lt meg, mintha k�st d�fn�nek vele a sz�v�ben, bel�lr�l marta. �gy �rezte, megfullad a f�jdalomt�l. Be akarta csukni szem�t, elker�lve a k�pet az � Darien�r�l, aki �sszefon�dva, szenved�lyesen �leli ezt a n�t.

„Sz�lei sokkal t�bbet k�v�ntak nekem, mint n�mi vacak rang meg p�nzeszs�k. Erre mond valamit!” mondta Serena j�gg� fagyot arc�ba. „Annyira sajn�lom, ha megb�ntottalak az igazs�ggal, dr�g�m.” Term�szetesen egy fikarcnyit sem sajn�lta. „�s ha tudni akarod, Darien szereti az �j n�ket �s az �j kih�v�sokat. Nagyon szeretetre m�lt� vagy. Hamarosan r�d fog unni, amint elm�lt az �jdons�g ereje. V�g�l mindig visszaj�tt hozz�m. Ahogy azt bizony�ra ut�nad is megteszi.” Fejezte be Lady Beryl, ism�t mosolygott, �s csattintott ill�, z�ld keszty�ivel.

„Nem hinn�m, Lady Beryl.” Mondta Serena, megtartva jeges udvariass�g�t, b�r �gy �rezte, legsz�vesebben elbujdosna. Ketten is j�tszhatj�k ezt a j�t�kot, gondolta. Lehet, hogy naiv vagyok, de nem h�lye, gondolta ism�t. „Soha nem fog visszat�rni hozz�d.” Lady Beryl mosolyg�s felh�zott szem�ld�ke l�tt�n folytatta. „Darien od�ig van a gondolatt�l, hogy apa lesz, ha esetleg, elfelejtette volna eml�teni a h�reket.” Serena ez alkalommal kez�vel csattintott.

Lady Beryl sz�ja d�h�sen bez�rult, szeme gy�l�lettel telt meg. Sz�val a h�lye k�ly�k azt hiszi, ujjat h�zhat velem, igaz? Na majd megl�tja! A francba veled Darien! Azt hittem m�g mindig �rdekellek, gondolta m�rgesen. Hogy tehetted ezt velem? Ha ez az utols� dolog, amit teszek, akkor is visszaszerezlek, Darien! Ha nem lehetsz az eny�m, senki� sem leszel!

Az nap reggel el�sz�r �rezte Serena, hogy �szinte mosolyra h�z�dik sz�ja, mikor megpillantotta Darient kil�pni a kast�lyb�l, hogy csatlakozhasson hozz�juk az udvaron. Madame Winsdor �s Chorn k�s�rte. Neked, uram, Serena pillant�sa f�rje ir�ny�ba t�vedt, meg kell n�h�ny dolgot magyar�znod. K�v�ncsi volt, vajon m�g h�ny n� volt a f�rfi m�ltj�ban. Vajon a sarkon �llnak lesben, hogy el�bukkanhassanak a semmib�l, �s a f�rfi szerelm�t k�vetelhess�k?

Malachite felseg�tette Min�t a nyeregbe, tov�bbra is vid�man f�ty�r�szett. Tekintete gyeng�den a l�ny arc�ra t�vedt, mikor az nem figyelt. Mina higgadt �s cs�ndes maradt k�r�l�tte, m�g a f�rfi f�ty�r�szett, �s �l�nken mes�lt az el�z� �jszak�r�l.

Serena �rezte Darien finom �rint�s�t h�ta alj�n, ahogy felseg�tette a nyeregbe. Teste ism�t bizsergett a fi� �rint�s�t�l, de gondolatai �sszezavarodtak, ahogy k�rd�sek keringtek elm�j�ben. K�rd�sek, azokr�l a dolgokr�l, amiket nem r�g tudott meg Lady Berylt�l. Elkapta Darien kutakod� tekintet�t, �s nem n�zett t�bb� r�. Egyszerre akart nevetni �s s�rni. V�gre meg�rtette, mi el�l pr�b�lt bujk�lni. �s j� oka volt arra, hogy bujk�ljon. Lehets�ges volt, hogy Darien esetleg szerelmes valaki m�sba. Ugyan�gy, ahogyan � szerelmes a fi�ba.