KILENCEDIK R�SZ

Serena p�r perccel telepatikus kommunik�ci�juk ut�n megl�tta Darient. Mivel � volt az utols� a csoportban, j�l meglepett mindenkit, mikor elv�gtatott mellett�k.

Serena elkapta Lady Beryl riadt tekintet�t, de nem t�r�d�tt vele. Most az egyszer, Darien minden figyelm�t mag�nak k�vetelte. Nem mintha �rdekelte volna, gondolta Serena. Dehogynem �rdekel, suttogta az a kis hang.

Darien er�sen figyelte, ahogy a l�ny fel� v�gtat. Megcsod�lta a l�ny vonalait, �s ahogy a lov�t kezelte. Serena hossz�, ez�st copfjai �gy kavarogtak m�g�tte, mint k�t lobog� z�szl�. Arca kipirult a sz�lt�l, ami fel� �s Chi-Chi fel� rep�tette a l�nyt.

Hallotta, hogy Chi-Chi m�lyen bel�legzett, �s csod�lat�ban felki�ltott, ahogy Seren�ra n�zett. A l�ny minden f�rfib�l ezt a hat�st v�ltotta ki. Darien ism�t Seren�ra n�zett. Id�r�l id�re megd�bbentette, hogy ez a n� jelentette eg�sz �let�t. � volt a legcsinosabb n�, akit valaha l�tott. Igen, m�r n� volt. Nemes, vibr�l� n�. � tette ezt vele. Mi�rt, akarta Seren�t ennyire? Olyan t�zzel �gett, ami a fi�t is felperzselte, �s v�gyat �bresztett benne, mint el�tte m�g soha, egyetlen n� sem. A l�ny lelke �s intelligenci�ja �jra �s �jra felt�zelte Darient. Chi-Chire n�zett, pr�b�lta kital�lni, mit gondol feles�g�r�l a f�rfi.

Egy bizonyos �retts�g kezdett kiteljesedni Seren�ban, mi�ta gyermekb�l n�v� �rett. Ez az �r�s volt az, ami teljesen megfogta, �s mag��nak k�vetelte Darien minden figyelm�t. L�nyk�nt, mikor a n�v� v�l�s hat�r�n �llt, nagyon cs�b�t� volt. M�gis, mint n�, cs�bos, izgat� �s kih�v� volt.

Darien s�hajtott.

Pont ez volt a baj. T�bb volt, mint amire valaha is sz�m�tott, s�t. Mostanra m�r meg kellett volna unnia. M�gse �gy t�rt�nt. Minden perc�t v�rta annak, amikor a l�nnyal lehet, ak�rmilyen f�radt is volt az ut�bbi id�ben. Mint el�tte m�g egyetlen n� sem, � a friss leveg�t jelentette. Serena cs�b�t� volt �s tele meglepet�sekkel. Se a l�ny, se a t�bbiek nem vett�k m�g �szre, de Darien az anyas�g jeleit is megl�tta benne. L�tta a v�ltoz�sokat, amik m�ris hatottak r�. Ezek a v�ltoz�sok m�g szebb� tett�k a l�nyt, szebb�, mint amennyire sz�p, ahogy azt kor�bban gondolta, egy �llapotos n� lehet. Az a l�that� f�ny ad�dott m�r �gy is gy�ny�r� arc�hoz, ami az anyas�gra volt jellemz�, azon n�k jele, akik �llapotosok voltak. Darien tudta, hogy Serena hasa m�g lapos volt, de �szrevette, hogy a n� mellbimb�i megduzzadtak. Mellei is teltebbnek t�ntek.

Darien mocorogni kezdett nyerg�ben.

A francba, gondolta k�nyelmetlen�l, mikor agya �s teste arra a szigetre v�ndorolt. Ez eml�keztette az ut�bbi p�r est�re, mikor nem �rt a l�nyhoz. F�radt volt a felder�t�st�l, amit mostan�ban v�gzett, �s az Ez�st Krist�ly gondolata jobban izgatta, mint azt bemerte vallani mag�ban. Gyorsan meg akarta szerezni azt a francos k�vet, �s letudni ezt az eg�szet. Nem akart m�st, mint messze vinni Seren�t �s a picit ett�l a vil�gt�l, �s minden gonosz el�l elrejteni �ket. Nem �rtette ezt a nagy v�delmez� �rz�st, ami elhatalmasodott rajta �s megijesztette. M�gis, semmi m�sra nem v�gyott, minthogy tegye, amit �szt�ne s�g, �s megv�dje a galaxis legdr�g�bb kincs�t, Seren�t �s j�v�beli gyerek�ket.

Egy m�sik fokoz�d� probl�ma volt, az a sok v�szvillog�, amit Chorn keltett benne. Az, hogy Beryl sz�mtalan k�me k�z�l egy sem jelent meg, t�ls�gosan egybeeset Beryl �s �j t�rs�nak, Chornnak felbukkan�s�val.  Mikor Darien fel�ll�totta energia mez�j�t Madame Winsdor borb�lyh�za k�r�, leellen�rizte a k�rny�ket is. Valami gonosz marad�kait �szlelte. Csal�dotts�g�ra �s undor�ra, nem siker�lt behat�rolnia, honnan j�tt. �vatosan �s megfontoltan figyelte Chont, ami m�g jobban �sszezavarta.

Annak ellen�re, hogy Darien t�k�letesen tudat�ban volt a f�rfi Serena ir�nt tan�s�tott �rdekl�d�s�nek, valami m�s is �gett Chornban. Chorn akart valamit, Darien csak azt nem tudta, mit. Darien tudta, hogy Chorn a F�ldr�l sz�rmazott, ennyi biztoss� v�lt, mikor el�z� nap direkt a f�rfinek �tk�z�tt. Az, hogy nem tudta haszn�lni erej�t, hogy bem�rje a nyugtalans�g ok�t, amit Chorn k�r�l �rzett, aggasztotta.

Chornnak fogalma sem volt arr�l, Darien mennyire p�pp� akarta verni az�rt, mert Seren�hoz �rt. Senki m�snak, csak neki volt ehhez joga. M�gis engednie kellett, hogy a f�rfi �rdekl�d�se tov�bb n�j�n a l�ny ir�nt. Serena undor�t is �szrevette, amit a f�rfi ir�nt �rzett. Minden val�sz�n�s�g ellen�re is azt rem�lte, hogy Chorn m�g miel�tt elv�llnak a csoportt�l kimutatja foga feh�r�t �s igazi c�lj�t.

Az, hogy Chorn tov�bbra is �rdekl�d�tt Serena ir�nt, b�rmennyire is ut�lta az eg�szet, hat�sosnak bizonyult. Lady Berylt is k�nytelen volt elfoglalni �s t�vol tartani t�rs�t�l. Darien finoman k�rdez�sk�d�tt Lady Berylt�l, amivel inform�ci�t akart kiszedni a n�b�l. Kezdett ezt-azt megtudni t�le. Ez kezdte igazolni gyan�j�t Chornr�l �s, hogy hogyan illik Beryl a k�pbe. Azt�n azon t�n�d�tt, hogy b�rta ki Lady Beryl �rtelmetlen pletyk�l�s�t, amit k�nytelen volt most v�gig hallgatni. 5 perces besz�lget�s ut�n, el akart menek�lni. Persze �rthet� volt, m�ltb�li kapcsolatuk szinte csak sexb�l �llt. Csak�gy, mint az �sszes t�bbiben a v�gy unalomm� v�lt. Azt�n Beryl h�zass�gr�l besz�lt �s k�vetelt, ami Darienn�l ki volt z�rva.

„Nos, Darien bemutatsz a bar�todnak, vagy lyukat akarsz �getni a mellkasomban a szemeiddel?” k�rdezte Serena, ahogy lov�t meg�ll�totta a f�rfi �s bar�tja el�tt.

„Serena, � Chi-Chi a Cienna t�rzsb�l, �k a vid�k �slak�i.” Darien r�gi bar�tja, Chi-Chi, fel� intett. „�s Chi-Chi, � a feles�gem, a Legf�bb Hercegn� Serenity a Hold Kir�lys�gb�l.”

„Nagyon �r�l�k, hogy megismerhettem fels�g.” B�lintott Chi-Chi a l�ny meleg jelenl�te fel�.

„K�rem, sz�l�tson csak Seren�nak.” K�rte mosolyogva Serena.

„K�sz�n�m Serena. De, most ha megbocs�tasz, Darien majd elvisz a faluba. �n a t�rzsh�z k�s�rem a csoport t�bbi tagj�t.”

„Gyan�tom, te m�r volt�l ebben a faluban r�gebben.” K�rdezte Serena, mikor Chi-Chi ott hagyta �ket, ez�st szem�ld�k�t g�nyosan felh�zta. Darien lov�val �getni kezdett, Seren�� k�vette, a fi� cs�d�r�t.

„Nem b�zol bennem?” vigyorgott vissza a fi�.

„Ez nem bizalom k�rd�se, hanem �nv�delem, dr�g�m.”

Erre a fi� nevet�sben t�rt ki.

Serena ijedten pislogott. Darien arca �lettel telt meg nevet�s�t�l. Serena m�g sosem l�tta a fi�t ilyen szabadon vagy fesztelen�l, an�lk�l, hogy oka lenne r�. Ez �j volt a l�ny sz�m�ra. Olyan volt, mintha valami v�ltoz�st figyelne meg. Csillog�s jelent meg Darien szok�sos kem�ny, k�k szem�ben. A f�rfi mosolya teljesen gy�ny�r� volt, azt�n Serena megr�zta fej�t, pr�b�lta eld�nteni, vajon j�l halotta-e. Nem csoda, hogy b�rmerre is mentek, n�ket, fiatalokat �s id�seket egyar�nt annyira vonzott. Mosolya annyira megnyer� volt, hogy Serena is visszamosolygott. Ahogy k�zelebb �rtek a faluhoz, a l�ny �rezte, hogy teste sokkal nyugodtabb. Nem tudta, hogy rendre a fi� fel� n�z, �s hogy pillant�s�nak hevesebb� b�lt, mikor a fi� sima arc�ra n�zett.

„Igaz�b�l, Chi-Chinek �s nekem r�gre ny�lik a bar�ts�gunk.” Jelentette ki Darien egy perc cs�nd ut�n.

„Oh? Hogy-hogy?” k�rdezte most m�r k�v�ncsian.

„� a m�sik csal�dom, Serena.” Mondta, ahogy a l�ny fel� pillantott.

„M�sik csal�d? Nem �rtem.” K�rdezte, kicsit �sszezavarodott.

„Miut�n meg�rkezt�nk, tal�n akkor lesz id�m mes�lni r�luk.” Mosolygott Seren�ra. A l�ny ism�t kicsit d�bbentnek t�nt. El�re n�zve �szrevette, hogy a szikla sz�l�hez �rtek, ami kis, rejtett v�lgyre n�zett. A v�lgyben csendes fal� helyezkedett. K�r�lbel�l egy tucat kis kunyh� �llt, n�h�nyon, a k�m�nynek nevezett valamib�l f�st �radt. A faluban gyerekek �s �llatok voltak. Feln�ttek j�ttek-mentek a kunyh�k k�z�tt. N�h�nyan csoportban vagy egyed�l mentek c�ljuk fel�. Enyh�n balra t�le egy kis, �rt�kes foly� folyt a hegyekb�l a v�lgybe. A nagy lovas m�nes a kis foly� k�rny�k�n legel�szett. Seren�nak ez a falu olyan volt, ak�r egy o�zis.

„Olyan, mint egy t�nd�rmese, csak ez val�di!” ki�ltott Serena, ahogy az alattuk fekv� t�jat n�zte.

„Igen, olyan. Gyere, m�r tudj�k, hogy j�v�nk.” Mondta Darien, ahogy elindultak lefel� a szikl�n. Az �t pont annyira volt sz�les, hogy a lovak �s lovasuk elf�rjen.

Mikor a faluba �rtek, az eg�sz falu k�r�j�k sereglett, hogy k�sz�nts�g az �rkez�ket. Az els�t ismert�k �s k�sz�nt�tt�k otthon. A m�sikat, az ez�st, f�nyl� haj�, helyes kin�zet�t nagy k�v�ncsis�g vette k�r�l.

Hirtelen a semmib�l egy sz�p fiataln�, akinek hossz�, hull�mos k�k-fekete haja volt, rep�lt ki az egyik kunyh�b�l �s a nevet� Darien karjaiba vetette mag�t. Egy id�sebb f�rfi, egy m�g id�sebb n�, akinek a b�re l�that�an r�ncos volt, �s egy fiatal fi� l�pett ki ugyanabb�l a kunyh�b�l, mindh�rman mosolyogtak.

Serena alig b�rt udvarias mosolyt er�ltetni arc�ra, mik�zben a n�t n�zte, aki finoman cs�kolta �s simogatta Darien arc�t. Darien mosolyogva �lelte viszont a n�t. Serena �rezte, hogy sz�ve kalap�l, �s f�lt�kenys�g lesz �rr� rajta, �s minden�t szor�tja, ak�r a satu. Ez az a n�, aki� Darien sz�ve, gondolta k�ts�gbeesetten? K�nnyek fenyeget�ztek kit�r�ssel, ahogy a p�rt n�zte. �szrev�ve Seren�t, a n� Darienhez fordult.

„Darien! � ki?” k�rdezte a n� Darient, m�g �szint�n bar�ts�gosan n�zett Seren�ra.

Serena szeme t�gra ny�lt a meglepetts�gt�l, ahogy Darient �s a n�t figyelte. A n� arca annyira hasonl�tott a fi��hoz, hogy a l�ny nem lehet m�s, mint Darien testv�re!

„�, dr�g�m, Serena. A feles�gem, A Hold Kir�lys�g Legf�bb Hercegn�je.” Darien kuncogott, ahogy a fiataln�nek �mulat�ban elakadt a l�legzete. „Serena, � az �n, mindig rossz--!” Miel�tt befejezhette volna, a fiatall�ny j�t�kosan oldalba b�kte. „—f�ltestv�rem, V�z-Sz�v�.”

„F�ltestv�r?” K�rdezte, kicsit meglepte az esem�nyek v�gkifejlete.

„Darien! Nem hiszem el, hogy nem mondtad el neki!” szidta le b�tyj�t V�z-Sz�v�. K�v�ncsi volt, mi mindent hallgatott m�g el b�tyja ez el�l az �j mennyasszonya el�l. Menyasszonya! Gondolta, szinte megsz�d�lve a t�nyt�l, hogy a fi� v�gre megn�s�lt. Term�szetesen a legb�mulatosabban gy�ny�r� n�t v�lasztotta, akit valaha is l�tott. Belegondolva, hogy mennyit s�rg�l�d�tt �s aggodalmaskodott mindenegyes alaklommal, mikor a fi� �gy d�nt�tt ell�togat a faluba.

Ez a mennyasszonya nem a f�rfi st�lusa volt, az biztos. Hallott m�r Darien ritk�bb aff�rjair�l �s az anyagias h�lgyekr�l, akikkel gyakran �sszef�gg�sbe hozt�k. Ez az � mennyasszonya naivnak �s idegesnek t�nt, �s nem f�ldinek.

„Ez hossz� t�rt�net, Serena. �s igen, el fogom neki mondani.” Mondta h�ga kedv��rt, aki visszamosolygott r�. „Seren�nak m�g sok mindent meg kell ismernie, ha elfelejtetted volna V�z-Sz�v�.” A f�rfi ism�t kuncogott, m�g V�z-Sz�v� v�lla m�g�l a hallgat�s�gra n�zve vigyorgott.

K�l�n kunyh�t kaptak. Malachite, Mina, Lady Beryl �s Chorn egy m�sikat. K�s�bb Serena tal�lkozott V�z-Sz�v� �s Chi-Chi n�gy �ves gyerek�vel, Nap-N�z�vel, id�sebb Halk-Sz�llel, �s Halk-Sz�l anyj�val, �gi-Nappal. B�r a kunyh� nem volt nagyobb, mint egy kisebb szoba, meleg �s bar�ts�gos volt. A kunyh� k�zep�n vid�m t�z �gett, �s sz�rm�k �s sz�nyegek bor�tott�k a piszkos padl�t. Kunyh�juk �lettel telt meg a sok falub�li, csicserg� n�t�l, akik aj�nd�kokat hoztak az �j ar�nak.

Darient sehol sem tal�lta. V�z-Sz�v� azt mondta, Darien a vez�r kunyh�ban gy�lt �ssze a t�bbi falub�li f�rfival.

Kora este Seren�t kivezett�k a kunyh�b�l, el, eg�szen a kis foly�ig, ahol minden n� r�szv�tel�vel megf�rdett�k. Seren elpirult �s dadogott a n�k k�z�tt, akik nevettek �s csod�lt�k �t, m�g test�t most�k �s hossz�, ez�st haj�n �multak. V�z-Sz�v� is r�szt vett a ritu�l�n, nevetg�lve b�tor�totta a nyugtalan Seren�t, hogy ez csak a szok�s, hogy megf�rdetik az �j ar�t.

Mikor visszat�rtek a kunyh�ba, a csillagok m�r f�nyesen ragyogtak a b�rsonyos �gen. A leveg� hat�rozottan h�v�sebb� v�lt. A kunyh�ban a n�k ism�t Serena k�r� gy�ltek. Ez alkalommal Mina is csatlakozott hozz�juk. � is megf�rd�tt �s �t�lt�z�tt. Mina elmondta, hogy Lady Beryl felh�zta az orr�t, valami bar�ts�gos gesztuson, amit a falub�li n�k tettek. A n�k ekkor �tadt�k magukat az est�nek, �s kunyh�jukba mentek.

Azt�n a n�k egy gy�ny�r� ruh�val aj�nd�kozt�k meg Seren�t, hogy a n� este azt viselje f�rje el�tt. Serena azonban ellenkezett, m�lyen elpirult, �s nem akarta felvenni a ruh�t. Mina teljes sz�vb�l nevetett, m�g V�z-Sz�v� mosolygott.

„De Serena,” kezdte V�z-Sz�v�, „Fel kell venned! Ez a szok�s, �s � azt v�rja, hogy ez legyen rajtad! Az anyj�� volt �s nagyon sokat jelent neki!”

„Ez a valami nem ruha! Ez nem t�bb, mint egy mar�k �tl�tsz� f�tyol. Mindent l�tni benne!” mondta Serena, ahogy a tekerv�nyes �s gy�ny�r� gy�ngyd�sz�t�sre n�zett, amit a ruh�n sz�ttek �t.

„Nem mintha nem l�tott volna m�r mindent, buta!” mondta Mina keser�en.

„Tudom!” fujtatott d�h�sen Serena. „De mindenki m�s meg nem!”

„Ne agg�dj Ez�st. M�s n�k is csatlakoznak majd hozz�d a t�ncn�l, �s a ruh�juk hasonl� lesz. Lehet, hogy az anyaguk nem lesz olyan dr�ga vagy eleg�ns. De h�t, anya k�l�nleges volt Halk-Sz�lnek.” Felelte V�z-Sz�v�, ism�t nevetett, m�g a kunyh�ban forgott. N�h�ny n� a kunyh�ban vele nevetett.

„Milyen t�nc?” k�rdezte habozva Serena, ahogy letette a ruh�t. Darien anyj�ra is k�v�ncsi volt, de err�l hallgatott.

„A Sz�vek T�nca. Azok a n�k t�ncolnak ma este, akik m�g p�rt keresnek, �s azok, akik nemr�giben h�zasodtak. Te, �s ha Mina szeretne � is, vesztek r�szt a t�ncban.” Fejezte be V�z-Sz�v� Serena k�rd�s�re.

„H�j ez m�k�snak t�nik!” mondta mosolyogva Mina. Malachit�re gondolt. Azon t�n�d�tt, feltudja-e id�zni Celin�t a fi�ban azzal, hogy sz�vf�jd�t�an sz�p l�tv�nyt ny�jt. Nem tudta elhinni hogy f�lt�keny volt saj�t mag�ra �s mag�val veszekedett. Szinte nevets�ges volt, ahogy jobban bele gondolt.

„Aha, de nem neked kell szinte meztelen�l libegned a t�meg el�tt!” morogta Serena.

„Csak t�gy �gy, mintha Darien lenne az egyetlen, aki n�zne, �s k�vesd a t�bbi n� mozg�s�t. A t�bbi majd j�n mag�t�l!” mondta V�z-Sz�v�, ahogy felh�zta Seren�t. „B�zz bennem, �n is ugyanezt tettem ChiChi el�tt.” S�hajtott, ahogy visszaeml�kezett t�nc�ra. Mikor kiz�kkent transz�b�l, V�z-Sz�v� f�s�lni kezdte Serena ez�st haj�t. „Gyer�nk, ne legy�l sz�gyenl�s! Mindannyian n�k vagyunk itt. Fel fogod venni a ruh�t, mert tudod, hogy v�g�l �gyse tudsz neki ellent mondani. Tudom, milyen a b�ty�m. �s te szereted �t,” jelentette ki a n� m�g�tt V�z-Sz�v�. „�s ma este megmutatod neki, mennyire.”

„Megmondtad m�r neki, Darien?” k�rdezte kor�bban V�z-Sz�v�, miel�tt visszat�rt volna Serena �s Darien kunyh�j�ba, hogy seg�tsen felk�sz�teni a fi� feles�g�t az esti �nnepl�sre. V�z-Sz�v� biztos volt benne, hogy ez a n�, aki m�r a f�rfi �let�nek r�sze volt, es�llyel sz�llhat versenyre a fi� szerelm��rt. Lehet, hogy Darien m�g nem vette �szre, de a l�ny t�k�letesen meg�rtette a f�rfi �rz�seit. Tudta, hogy Darien nem hisz az igaz szerelemben. Er�sen gyan�totta, hogy ez a Serena mindent megv�ltoztathat a f�rfi gondolkod�sm�dj�ban. Az, hogy arra k�rte, adja Lily ruh�j�t Seren�nak, t�bbet mondott, mint b�rmi m�s. K�l�nben is, � m�ris kedvelte a F�lh�z-k�t�tt hercegn�t. Ellent�tben a t�bbi n�vel, akiket els� pillant�st�l kezdve ut�lt.

„Az az igazs�g, hogy ma eset�re tervezte, k�v�ncsi.” Mosolygott Darien. Sok mindent el kell majd magyar�znia ma este.

„Joga van tudni, k�l�n�sen, mert kett�t�k az Ez�st Krist�ly haszn�l�ja.” Jelentette ki V�z-Sz�v�, mintha nem is hallotta volna b�ty�t. Azt�n m�s valami jutott esz�be. „Istenem, Darien, azt se mondtad el neki, mi�rt vannak itt a Cienn�k, vagy, hogy �k tudj�k, hol van a Krist�ly, igaz?” k�rdezte ijedten.

„Nem, nem mondtam el, �s j� okai vannak tettemnek. Id�ben el fogom mondani neki. Meg akartam v�rni, m�g ide �r�nk, miel�tt elmondom neki.” S�hajtott Darien inger�lten.

R�ges-r�gen, a Cienna legend�nak megfelel�en, egy Istenn� j�tt a Cienna n�pe k�z� �s r�juk b�zta, hogy �rizz�k az Ez�st Millenium Krist�lyt, ami m�lyen a hegy belsej�be volt temetve. Persze Darien most m�r tudta, hogy az Istenn� csak Serena nagyanyja lehetett. A Cienna mindig a hegy l�b�n�l �lt, soha senkit nem engedtek a hegyhez, csak k�l�nleges enged�llyel vagy �gy, ha �tk�s�rt�k �t a terepen. T�rzs�k�n k�v�l senki sem tudta, kit vagy mit �riznek, vagy hogy milyen k�vetkezm�nyekkel j�r a F�ldre �s a t�bbi bolyg�ra, ha elvesznek. Egy nap visszat�rnek a jogos haszn�l�i, �s magukkal viszik a Krist�lyt, hogy vissza�ll�ts�k a bolyg�k b�k��t. Ez�rt cser�be az Istenn� j�l�tet �g�rt a t�rzsnek. Sem sz�rass�g, sem �hs�g nem fogja �ket s�jtani, mikor a vil�g t�bbi r�sz�t ezek a csap�sok s�jtj�k majd. Az Istenn� szav�hoz h�ven a Cienna t�rzs az �vsz�zadok alatt �rintetlen �s s�rtetlen maradt. Mivel alacsony volt a sz�let�sek sz�ma, a t�rzs egyben maradt, �s megtartott�k maguknak titkukat.

A Krist�ly miatt ragaszkodott Lily, az � �desanyja, a Cienna embereihez, �s ez�rt ment hozz� az egyik Ciennai f�rfihez. � is, ugyan�gy, mint a t�bbi Ciennai, �let�vel �rizte a Krist�lyt. M�g jobban meger�s�tette a Cienniek hit�t az Istenn�ben, mikor megtudt�k, hogy valaki k�z�l�k az egyike a Krist�ly Jogos Birtokl�j�nak.

„Rem�lem j� okod volt r�, Darien.” S�hajtott V�z-Sz�v�. „K�l�nben, nagyon m�rges lesz r�d!”

„Tiszt�ban vagyok vele. M�gis, gyanakszom az �tit�rsainkra, Lady Berylre �s Chornra. K�l�n�sen Chornra. Valami nem stimmel vele, �s nem b�zok benne.” Jelentette ki Darien.

„De, mi�rt nem mondod el Seren�nak, mit gondolsz?” k�rdezte, nem �rtette b�tyja �rvel�s�t.

„Serena gyereket v�r.” Felelte Darien, V�z-Sz�v�nek elakadt a l�legzete. „Az �n gyerekemet. Min�l kevesebbet tud, ann�l kev�sb� �ll fent a vesz�lye, hogy � lesz valamilyen �tk�zet c�lpontja.”

„Istenem, Darien! Akkor mi�rt hoztad ide?”

„� a m�sik Jogos Birtokl�ja az Ez�st Millennium Krist�lynak.” Fejezte be a f�rfi.

Az este el�k�sz�letekkel �s �r�mmel telt meg. Mivel a t�nc est�ly�n �rkeztek a n�k �s a f�rfiak k�l�n t�zn�l ettek. Ez nem volt megszokott, mondta V�z-Sz�v� a n�knek, m�g pazar m�gis egyszer� �tel�ket fogyasztott�k. A mostan�ban h�zasodott n�k teljes pomp�jukba ettek, de ruh�ikat eltakart�k. Csak majd a t�ncn�l fedik fel �ket. A p�rt keres�k szint�n teljesen felcicom�zva �ltek, de nem olyan nagy pomp�ban, mint a f�rjezettek.

Serena �s Mina �szrevette, hogy Lady Beryl nem volt jelen a t�bbi n�vel. V�z-Sz�v� elmondta, hogy Lady Beryl a f�rfiakkal eszik, ezzel �tl�pve az emberek tradici�j�n. Nem �r�lt Lady Beryl viselked�s�nek. � �s a t�bbi n� azonnal elhat�rozt�k, hogy nem vesznek tudom�st Lady Beryl jelenl�t�r�l, n�mas�gukkal ideges�tve a n�t.

�pp mikor Serena kezdte �lvezni a bolondos est�t, megnyugodott �s elvegy�lt az �ltal�nos pletyk�kban �s viccekben, mikor megsz�lalt a dob. Kev�ssel od�bb l�tta, hogy a f�rfiak hatalmas t�z k�r� gy�lnek, ami l�ngolt �s az eg�sz falut bevil�g�totta, mindennek narancssz�ne lett, amit csak �rintett.

Serena Minar� pillantott, aki kicsit kiss� d�bbentnek t�nt a dobok hallat�n. Minden n�, aki �sszegy�lt fel�llt, hangjuk vegy�lni kezdett a dobbal, a dal szavait kivehet�en �nekelt�k.

„Ismerem ezt a dalt, Serena.” Suttogta neki Mina, ahogy �k is fel�lltak. Serena k�v�ncsi pillant�s�ra felet. „Ez egyike a V�nusz Lovagi Utak ritu�lis dal�nak.” Mondta, ahogy k�vett�k a n�ket az �g� t�z fel�. Ahogy a sz�l� dobok fel� mentek, a dal egyre fokoz�dott, hangosabb �s folyamatos lett. Finom v�ltoz�s �s v�ltakoz�s k�vetkezett be a dob temp�j�ban, �s �j t�nc �s dal alakult ki. Ahogy az els� n�k el�rt�k a t�z f�ny�nek k�r�t, elkezdt�k levenni k�p�nyeg�ket. Egy cs�kban maguk m�g�tt hagyt�k a levetett ruh�kat. A n�k, akik nem t�ncoltak, le�ltek a f�rfiak mell�, de �k is zen�ltek. A t�ncol�k �nekelt�k a m�gikus dal szavait.

„Hihetetlen,” lehelte Mina. Serena ism�telte szavait, ahogy k�zelebb l�ptek a t�zh�z. A n�k, akik m�r a f�nyk�rben voltak, eg�sz sz�v�kkel, test�kkel bele�lt�k magukat a dalba. Test�k hull�mzott, �gaskodott �s tekergett a zen�re. A jelent�s egy�rtelm� volt. A c�l egy�rtelm�. Ez a puszta cs�b�t�s dala volt.

„Itt vagyunk, Serena. Menj �s k�vesd a sz�ved.” Suttogta V�z-Sz�v� a t�z f�ny�ben, ahogy Seren�t l�kd�ste el�re, ezzel egy id�ben levette a l�ny k�peny�t. Mina m�ris el�rel�pett a f�nybe, eleg�ns narancsvir�gos ruh�ja vegy�lt b�rsz�n�vel. Azt�n Mina elt�nt a n�k sereg�ben, ahogy k�rbevett�k �t, a mozdulataik z�r-zavar�ban.

A dob folyamatos temp�ja az �g� t�z f�ny�be csalta a l�nyt. Feje f�l� emelve kezeit, k�vette a t�bbi n� mozdulatait. Fej�t h�travetette, hagyta, hogy haja nyak�t �s test�t sim�ts�k. Ez�st tincsei a t�zf�ny�ben l�ngol� narancsban f�r�dtek. A feh�r selyemruha �desen l�gott kerek cs�p�j�n, ahogy a zen�re hull�moztak. Kis, tekev�nyes gy�ngy�k lengtek �s fesz�ltek meg a ruha h�tulj�n, ezzel t�k�letesen megmutatva mell�nek g�mb�ly� form�j�t. V�gig a piros, hegyes, kem�ny mellbimb�kig. Ugyan�gy k�rvonalaz�dott m�g�tte a l�ngol� t�z f�ny�ben lapos hasa �s hossz� l�bai. A finom combjai k�zti tincsek l�that�ak voltak a legk�v�ncsibb szemeknek. A ruha t�bbi r�sze, mint a szellem k�vette.

A zene �teme �tj�rta test�t, Serena �rezte, hogy teste megnyugszik �s term�szetesen kezdett mozogni a zen�re. A zene szavai kezdtek �rtelmet nyerni, �s �gy �rezte, kapcsolatban van a dallal. Egy sivatagi nimfa szerelmes a mag�nyosba �s alakot v�ltoztatva v�ndorol. Egy k�borl� farkas, aki �jjel-nappal farkas, kiv�ve a telihold idej�n. Telihold idej�n a farkasb�l egy f�rfi lesz. Egy helyes f�rfiv�, aki nem k�pes szeretni. A sivatagi nimfa megpr�b�lta felmeleg�teni a f�rfi hideg sz�v�t, hogy v�gre szerethessen.

Az �g�t�z f�ny�ben Serena kereste, �s megtal�lta sz�ve v�lasztottj�t. Tekintet�k tal�lkozott �s nem is v�lt t�bbet el. A f�rfi b�nultan, megig�zve �s elb�joltan �lt Malachite mellett. Lady Beryl szitkoz�dva �s elfejtve �lt m�sik oldal�n.  A l�ny eg�sz csupaszt test�ben �rezte Darien m�ly pillant�s�t. A f�rfi intenz�v pillant�s�t�l Serena �rezte, hogy teste felforr�sodik. B�re meleg �s r�zsasz�n �rnyalat� lett, mellei forr� k�jt�l t�zeltek. M�g a l�ngol� t�z ellen�re is, ami a l�ny m�g�tt �gett, bimb�i �gnek �lltak, ahogy Darien v�gigpillantott rajta. A l�ny most a fi� el�tt t�ncolt, hossz� haj�nak ez�st tincsei �gy repkedtek k�r�l�tte, mint a ny�l� r�zsa, mint a finom, ny�l� r�zsaszirmok.

A l�ny �rezte, hogy a fi� pillant�s�val kivetk�zteti ruh�ja finom anyag�b�l. A t�ncol� t�meg a h�tt�rtbe l�pett, ahogy Seren�ra ker�lt reflektorf�nybe. Minden nevet�s �s besz�d elhalt, mindenki az egym�ssal elfoglalt p�rt n�zte. M�gis, sz�mukra kett�j�k�n k�v�l senki sem l�tezett.

Darien b�dultan fel�llt, k�ptelen volt elhinni, amit l�t. A l�ny cs�b�t� volt. Egy boszorka. Egy nimfa. Egy boszork�ny. Tiszt�n l�tott minden �vet �s vonalat, ami a h�tt�rben �g� t�zben k�rvonalaz�dott, izgatva �s f�jd�tva sz�v�t. Tudta, hogy egyetlen f�rfi sincs itt, akit ne izgatott volna a cs�b�t� k�p, amit a l�ny jelentett.

Serena el�rel�pett �s megragadta a f�rfi sz�les v�ll�t, a l�ny fels�teste mer�szen simult a fi� kem�ny mellkas�hoz. �rezte, hogy felizgatott bimb�i s�rolj�k a fi� p�l�j�t, ahogy Darien karjait el�relend�tette, hogy megfogja derek�t. �rezte Darien �les l�gz�s�t nyak�n, m�g fej�t �gy ford�totta, hogy a fi� s�t�t pillant�s�ba n�zzen. L�tta a kem�ny, �les, sima arc�t, �rezte erej�t, amit er�s test�ben kontrol�lt. Egy f�ldi teremtm�nyre, a p�rducra eml�keztette. Ravasz �s er�teljes. Amint a fi� meg�rintette derek�t, od�bb �rv�nylett t�le, cs�p�je k�vette l�p�s�t. A fi� egy pillanatig ott �llt, azt�n p�r l�p�st tett a l�ny fel�. Serena piszk�l�dva ism�t fel� t�ncolt. Ez alkalommal, mikor a fi�hoz �rt, Darien k�r�l t�ncolt �s tekergett. Itt-ott hozz��rt �s megsim�totta �t tekerg� ujjaival. Tiltott reakci�kat pr�b�lt kicsalni Darienb�l. A dobok v�gig hangosabban �s hangosabban sz�ltak, a l�ny egyszer sem v�tette el a ritmust. Azt�n meg�llt a fi� m�g�tt, l�gz�se neh�z volt a meger�ltetetts�g �s izgatotts�g miatt. Felemelve karj�t, h�tulr�l cs�b�t�an �lelte meg a f�rfit. Darien teste megfesz�lt, a zene ellen�re is hallotta a fi� �les bel�gz�s�t. Tudta, hogy a f�rfi test�nek minden vonal�t �rzi a h�t�n.

„Serena.” Hallotta, ahogy a f�rfi rekedtesen suttogta, miel�tt ism�t t�volabb tekergett volna.

Mikor ism�t meg�llt Darien el�tt, l�tta, hogy a fi� orrcimp�i izgatottan kit�gulnak. Vad v�gy �gett szem�be, amit�l Serena sz�ve meg�llt. L�p�sei t�tov�k voltak, m�g a fi� fel� k�zeledett, l�p�sei biztosak �s er�teljesek.

A helyesl�s tapsa �s sik�toz�sai t�rtek ki a hallgat�s�gb�l, mikor Darien karjaiba kapta Seren�t.

„Fuus-A-T�zzel!” ki�ltott�k �s k�nt�lt�k vid�man egyszerre Darien harcos nev�t.

Elt�ntek az �jszak�ban, el, a n�z�k el�l.

„Kinek t�ncolsz Ez�st?” suttogta Darien rekedtesen a l�nynak. A becen�v olyan volt, mint egy szerelmes cs�k ajkain. Serena n�m�n b�mult a fi� arc�ba, mellkasa zih�lt az �rz�sekt�l, amik vadul cik�ztak benne.

„Neked! Darien! Csak neked!” ki�ltotta, mikor ajkaik m�ly cs�kban tal�lkoztak.

 A n�z�k t�meg�ben Chorn f�lt�kenyen csikorgatta fog�t. Ma este, mikor legkev�sb� sz�m�tanak r�, el fogja lopni a K�k Krist�lyt. L�tta, amint a k� Serena nyaka k�r�l f�nylik, csak a l�ny t�nca elvonta figyelm�t a krist�lyr�l. Micsoda n�! �t is mag�val viszi, a fene essen bel�! A l�ny t�bb milli�szor t�bbet �rt, mint a K�k Krist�ly.

A zene folytat�dott a t�ncol�k �s a n�z�k sz�m�ra, Chorn vissza�lt, hogy m�lassa az id�t. Metallia �r�kon bel�l megkapja a krist�lyt, � pedig a jutalm�t. Vissza�lt �s mosolygott, mosoly, ami sosem �rte el szemeit.